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In einen solchen, für das gesamrnte Menschengeschlechthochwichtigen Zeitpunkt fiel des Welterlösers Geburt. Das Altesollte neu werden, und ward neu. So hatte es das göttlicheVerhängnis, angeordnet, und wem nicht Leben und Wunderdes Messias, nicht seine Lehre, nicht die Weissagungen desAlterthums von der Göttlichkeit seiner Sendung Ueberzeugunggewähren können, den überzeugt die Weltgeschichte. Anbetendstimmt der Christ in den Feiergcsang: Ehre sei Gott in derHöhe, und Friede auf Erden, und dem Menschenein Wohlgefallen!

Wir feiern die Geburtsstunde des Heilandes in den Sterbe-stunden des alten Jahres. Cs liegt für mich darin etwas Außer-ordentliches, von großen Bedeutungen, das mein Gemüthbewegt. Geburt und Sterben, die Erinnerung an Beides, liegthier zusammen gepaart— die Wiege steht neben dem Sarge,der Greis neben dem Säugling! Könnte ich der Flüchtigkeitunsers Lebens uneingcdenk bleiben? Die längste Dauer desMenschenlebens ist zuletzt ein Nichts, wenn es vorüber ist, wiees ein Nichts war, ehe es genossen wurde. Der lebensmüdeGreis an der Wiege des Säuglings, der zum erstenmal gegendas Sonnenlicht lächelt, spricht: Säugling, was hast du? undwas habe ich gehabt? Hienieden ist ein beständiges Kommenund Weggehen, aber nirgends ein Bleiben. Du lächelst deinenSchicksalen entgegen, die dich prüfend erwarten; ick sehe düsterauf die vergangenen zurück. Die Vorderseite des Lebens istLicht; die Kehrseite, aus der Grabesgegend gesehen, ist Dunkel-heit. Du siehst nur die Hoffnungen, ich nur die Täuschungen.Von Allem ist endlich nichts Bleibendes und Schönes, das wiraus dem Sturm unserer Schicksale retten, als ein Gemüth vollTugend und Weisheit. Geburt und Tod! Es sind die Haupt-augenblicke des Lebens; aber die Hgnd Gottes verhüllt uns inbeiden die Augen, daß wir sie nicht erkennen. Unser Dasein istnur ein kleiner Punkt von der Weltzeit; es schwimmt gleicheiner hellbeleuchteten Insel im Ozean der Ewigkeit, oder strahlt,rings umdunkelt, wie ein Stern im unendlichen Himmel. Wennwir uns des Daseins in aller Fülle bewußt sind, wissen wir

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