Die Gcburtsstunde des Messias feiern wir in der Sterbe-stunde eines verlebten Jahres! So schloffen die Tage des altenBundes, als Christus in die Welt trat, und die Zeiten desneuen Bundes der Menschheit wurden vorbereitet. In derVölkergcschichte des Erdballs machte jener merkwürdige Zeit-punkt eine große Scheidewand zwischen den alten und neuenJahrhunderten. Es ist ein anderes Leben, ein anderer Geist,ich möchte sagen, eine andere Menschheit vor dem Dasein Jesu,und eine andere nach demselben. Der Grund zu allen Verwand-lungen der Nationen, Verwandlungen, welche bis auf denheutigen Tag fortdauern, ward um die gleiche Zeit gelegt. JesuGeburt fiel in die Stunden des Vorabends von der Auflösungund Zerstreuung des jüdischen Volks. Nun war JerusalemsUntergang nahe; der alte Tempel wankte, der seit Jahr-tausenden den mosaischen Opferdienst für Jehova gesehen hatte.Ueber ein Kleines, und er war nicht mehr, und konnte nichtwieder aus seinen Ruinen erhoben werden. Jesu Geburtsstundefiel in die Stunden des Vorabends von der Zerrüttung undfurchtbaren Auflösung des gewaltigen Römerreichs, welchesseit fünf Jahrhunderten durch Tugend und Wissenschaft seinerBürger geblüht, und seine Herrschaft über alle damals bekannteLänder der Erde verbreitet hatte. Nun aber wurden die altenOrdnungen eingerissen, unter welchen Rom in drei Welttheilenmächtig geworden war; denn die alten Tugenden dieses Helden,Volks waren verschwunden. Die Freiheit ging unter. Kaiserherrschten meistens grausam und wollüstig. Fremde Völker regtensich, die Ketten der Welt zu brechen. Jesu Geburtssiunde fielin die Sterbestunden des weit verbreiteten heidnischen Götter-dienstes! Eine andere, höhere Religion war nothwendigcs Be-dürfnis! geworden. Die Götter Griechenlands und Roms genüg-ten kaum noch dem unwissenden Pöbel. Die große Zahl vonEinsichtsvollem verspottete selbst schon laut die Anbetung selbst-geschaffener Gottheiten, und ehrte in Reden und Schriften einhöchstes unsichtbares Wesen, dem man mit Tugenden des Gc-müthes dienen, und statt der Opfcrthiere auf Altären Leidert-schaftea aufopfern müsse.