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den blutigen Angstschweiß von seinen Schläfen träufeln; dafürging er mit dem Muthe eines Ueberirdischen den schweren Todes-gang nach Golgatha; dafür betete er noch mit erblassenden Lippenzum Vater des Weltalls empor vom Kreuze.

Er starb um unserer Sünden willen! Denn noch lag dieMenschheit im Schatten des Todes; noch knieten anbetend biemeisten Nationen vor hölzernen oder steinernen Bildern ihrerGottheiten; noch kannten die erleuchtetsten Völker die Gottheitnicht in ihrer unaussprechlichen Größe und Vaterhuld; noch warselbst bei den Weisesten das erhabenste Ziel unsers Hierseins nureine verfeinerte Sinnlichkeit, nur Tugend um des Ruhmes willen,den sie bringt; noch war die Ahnung einer unsterblichen Fort-dauer der Seele nur bei Wenigen eine schwache, schüchterne,geheimnisvoll verhüllte Vermuthung; noch war das Lebendes frömmsten Sterblichen nur eine Reihe nützlicher Hand-lungen.

Aber Jesus erbarmte sich der sündigen Welt, die vor ihmin tiefer Verworfenheit dalag, und erhob sie zum Lichte. Ersprach die Wahrheiten des Himmels aus, und ein ganz neuesLeben durchdrang alle Geister, und die Sünde fiel, das Ir-dische sank plötzlich zu seinem Unwerth zurück, weil Vollendungdes Geistes, die Gottähnlichwerdung, das höchste Ziel hiem'edenward.

Ja, sprach Jesus voll majestätisch erHoheit, als er vordem Palaste des irdischen Richters, vor Roms Landpfleger undden Hohenpriestern und dem versammelten Volk stand: Ich bindazu geboren und in die Welt gekommen, daßichdie Wahr-heit zeigensolle. Wer aus der Wahrheit ist, der hört meineStimme! (Joh. 18, 37.) So verkündigte er noch in den letztenbangen Lebensstunden, mit dem letzten seiner Athemzüge, denZweck seiner Sendung.

Wer unter allen Sterblichen, deren Andenken wir verehren,war wie er? Wer von ihnen lebte so uneigennützig, sich selbstaufopfernd, als er ? Wer umfaßte mit solcher Liebe das Menschen-geschlecht aller Zeiten? Wer hat ihm so große, so bleibende,so segenvolle Wohlthaten gebracht, als er? .