sogar den Fremdling, welchen wir nur einmal, nur flüchtigerblickten; aber unsere eigene Person können wir uns gar nichtvorstellen, so oft wir sie auch im Spiegel erblicken mögen, oderdas Bild, welches wir von uns selbst im Gedächtnisse machen,ist sehr dunkel, unvollkommen und zweifelhaft.

Diese seltsame Eigenheit, sollte sie nicht schon Manchem aus-gefallen sein? Warum hat der Schöpfer dies also angeordnet?Fühlt nicht jeder sich schon zu der natürlichen Frage gereizt:ich kenne so viele Dinge, warum aber mich am wenigsten?

Was wir einmal kennen, das beobachten wir nicht länger.Aber weil wir uns selbst in einem immerwährenden Halbdunkelfinden, ist unsere Neugier und Aufmerksamkeit beständig gereizt,uns selbst zu erforschen. So fühlt jeder, daß der würdigste undwichtigste Gegenstand, welchen der Mensch zu seiner Betrachtungwählen kann, kein anderer sei als der Mensch selbst.

Aber das geistige, denkende, willkürlich handelnde Wesen inuns, die Seele, kann nicht vermittelst der Sinne beobachtetwerden. Wir werden von ihrem Dasein nur durch das Bewußt-sein überzeugt, welches sie von sich hat; oder durch ihre Hand-lungen, durch ihre Gedanken, Wünsche, Begierden und Empfin-dungen. Auch die Seele anderer Menschen erkennen wir aufkeine andere Art. Und da alle menschlichen Geister von demerhabensten aller Geister mit Vernunft ausgerüstet sind; da jedeVernunft die gleichen Gesetze für das, was wahr, was rechtund was gut ist, anerkennt: so sind wir nach diesen Gesetzen imStande, zu urtheilen, ob ein Geist vollkommener, edler sei,als ein anderer, je nachdem er sein Inneres durch bessere, oderschlechtere Gesinnungen, Zwecke, Worte und Thaten offenbart.

Man kann mit Recht sagen, daß der Anfang und die Grund-lage aller irdischen Weisheit, und wiederum ihr höchster Zweck,in unserer Selbstkenntniß besteht. Daher war cs bei einem dererleuchtetsten Weisen des heidnischen Alterthums die erste seinerLehren: Erkenne dich selbst! Daher empfiehlt die heiligeSchrift uns das gleiche Mittel zur Erlangung der wahrenWeisheit, indem sie sagt: Versuchet euch selbst, ob ihrim Glauben seid. Prüfet euch selbst. (2. Kor. 13, 5.)