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libres ; et que la jouissance de tous les biensest toujours précaire , si , au heu d’être ga-rantie par les lois, elle est subordonnée ancaprice des hommes.

Alors ils feraient sans doute des tentativespour sortir de l’état d’abjection dans lequelils se verraient plongés ; et celui qui se di-rait leur maître réunirait tous ses efforts poul-ies y maintenir : il leur dirait qu’il est lepropriétaire légitime de leurs personnes, etqu’il n’y a que des impies , des athées , desscélérats qui puissent dire le contraire : illeur vanterait le bonheur dont on jouit sousune monarchie pure et sous un gouverne-ment paternel ; oubliant tous ceux de sesancêtres qui auraient été des tyrans, il tâche-rait de découvrir parmi eux quelque pasteurd’hommes qui eût pressuré ses troupeauxavec un peu moins de violence que les au-tres ; et le prétendu bonheur dont celui-ciles aurait fait jouir , deviendrait pour luiun droit de les retenir en servitude. Leshommes de génie qui, les premiers, auraientexposé leur vie ou leur liberté pour éclairerleurs semblables, seraient présentés comme