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aux fins que leur indiquaient leurs passionsou leurs caprices ; et les lois qu’ils leur ontdonnées n’ont eu souvent pour objet que deles rendre propres à ces fins particulières,presque toujours opposées à leurs véritablesintérêts. Ce n’est pas tout; après avoir donnéaux peuples des institutions contraires à leurbonheur , ils ont voulu que ces institutionsfussent éternelles; après avoir méconnu l’in-térêt des peuples, ils ont aussi méconnu laperfectibilité de l’esprit humain, et ils n’ontvoulu tenir aucun compte du progrès des lu-mières; ils ont défendu des institutions dé-testables dans leur principe, avec une ardeurelune opiniâtreté qu’on ne devrait pas mettreà défendre des institutions excellentes parleur objet, mais dont la marche du temps oudes circonstances particulières auraient rendul’utilité douteuse ; ou plutôt, après avoir dé-savoué la raison dans l’origine, ils n’ont paspu la reconnaître dans ses progrès ; et plusleurs lois avaient d’abord été contraires aubut qu’elles auraient dû avoir, plus ils ontdû faire d’efforts pour les mettre à l’abri detoute espèce d’innovation et de réforme. Il