VII

Quand le lendemain, le soleil sourit radieusement duhaut du ciel, je sentis s’évanouir tout à fait les émotionset les pensées lugubres que la procession de la veilleavait soulevées en moi, et qui m’avaient fait voir la viecomme une maladie, et le monde comme un hôpital.

La ville entière fourmillait de peuple en goguette,d’hommes endimanchés, parmi lesquels sautillait detemps à autre un noir prêtraillon. La foule mugissait,riait et bavardait au point qu’on n’entendait presque pasle carillon des cloches, qui appelait à la grand’messedans la cathédrale. Celle-ci est une belle et simpleéglise, dont la façade, en marbre de toutes couleurs, estornée de ces petites colonnes courtes, étagées les unessur les autres, qui ont l’air si mélancoliquement spiri-tuel. Dans l’intérieur, les piliers et les murs étaient re-vêtus de drap rouge, les sons d’une musique joyeuse serépandaient sur les flots de la foule. Je donnais le brasà la s'ignora Francesca, et quand je lui présentai en en-trant l’eau bénite, et que le doux attouchement de sesdoigts humides électrisa mon âme, j’éprouvai au mémo

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