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Sämmtliche Verdienste bilden nun einen Schatz, als Eigenthumder Kirche, wozu der Papst den Schlüssel hat. ')

Diese Ansicht ist ein Product der barbarischen Zeit, worinsie entstand, und zum guten Theile der Eigennützigkeit derHierarchie, namentlich des römischen Hofes. Der vernünftigeKatholik aber muß bedauern, daß sie je in seiner 'Kirche auf-kommen und Beifall finden konnte. Denn zuerst: die ganzeErscheinung Christi, sein ganzes Leben, seine guten Werke,seine Lehre, sein Leiden und Sterben war einzig der Erlösungdes menschlichen Geschlechtes gewidmet, zu deren Vollendungund beständiger Dauer er uns seine Lehre und seine Gnaden-mittcl hinterließ. Von einem Ablässe, oder von einem Schatzeseiner guten Werke und Verdienste, als Ueberschuß der Erlösung,den er dem römischen Papste überlassen habe, um daraus denGläubigen Ablässe zu erthcilen, lesen wir im Evangelium nir-gends. Die Annahme, daß auch die Heiligen dem Papste einensolchen Schatz von Verdiensten als Ueberschuß hinterlassen, istebenso unsinnig als unevangelisch. Denn kein Sterblicher istbesser und thut mehr Gutes, als er thun soll, weil unser allerZiel, soviel als möglich Gott ähnlich zu werden, ein unendlichesist, also die höchsten irdischen Potenzen des Guten und der Ver-dienste zuläßt, und es keinen Ueberschuß, der auf Conto Anderergeschrieben werden könne, gicbt, um so weniger, da cs Lehre desEvangeliums ist, daß der Lohn des anderen Lebens sich nachdem Guten richtet, was wir gethan haben; jedem also größereLugenden und Verdienste zu größerem Lohne gerechnet werden,also für Andere Nichts abfällt. Wenn nun noch die Ansicht, dieaus dem Evangelio geschöpfte, feststeht, daß kein Mensch durchseine Verdienste, sondern durch die erbarmende Gnade des Ewi-gen selig wird, der unsere Tugenden mit solchem Lohne krönt;daß ferner der Mensch das Gute nur durch Gottes Beistandwirken kann, und wenn er dessen auch? nach seinem ganzen Ver-mögen gethan hat, doch noch nicht genug, gewiß also nochNichts über das Maaß gethan hat, nach Paulus Ausspruche:Wenn ich auch Alles erfüllt habe, so bin ich doch Nichts, alsein unnützer Knecht; so ist daraus klar cinzusehcn, daß die Hei-

l) ksculi. 1>.ice. Vir. in 5. c. I. II. i—5. p. 806.