ŒUVRES DE HENRI REINE.

nous renverserons encore six dynasties pour vous chas-se!. i » — Que justement des hommes tels que Micheletet son ami et parent par l’esprit Edgar Quinet soiententrés en lice comme les lutteurs les plus véhémentscontre le clergé, c’est un phénomène remarquable, dontj’étais loin de me douter, lorsque je lus pour la premièrefois les écrits de ces hommes, écrits où chaque pagetémoignait de la plus profonde sympathie pour lechristianisme. Je me souviens d’un passage touchantdans l’histoire française de Michelet, où l’auteur parledo l’angoisse d’amour qui le saisit chaque fois qu’il a àparler de la décadence de l’Église; il éprouve alors,dit-il, le même sentiment de douloureuse tendresse,qu’à l’époque où il soignait sa vieille mère bien-aimée,qui, sur son lit de souffrance, s’était entamé les chairs,de sorte qu’il n’osait toucher son corps blessé qu’avectous les ménagements imaginables. Ce n’était certes pasune preuve de cette prudence qu’on a désignée autre-fois sous le nom de jésuitisme, que d’avoir excité deshommes comme Michelet et Quinet à la résistance la pluscolère. Nous serions presque tentés de rire, en faisantremarquer cette méprise, surtout vis-à-vis de Michelet.Ce Michelet est né spiritualiste, personne ne nourrit dansson âme une aversion plus profonde que lui pour les lu-mières rationalistes du xvin c siècle, pour le matérialisme,pour la frivolité, pour ces voltairiens enfin, dont lenombre est toujours légion, et avec lesquels il s’estcependant associé maintenant, J1 a même été contraint

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