mausert hatte, daß er nur noch die langen struppigen Federkiele seiner Flügelbehalten, was dem nackten Thicre ein höchst närrisches und zugleich grauscn-haft häßliches Aussehen verlieh. Zur linken Seite des Alten kauerte am Bo-den eine außerordentlich große haarlose Ziege, die sehr alt zu sein schien, ob-gleich noch viele Milchcutern mit rosig frischen Zitzen an ihrem Bauchehingen.

Unter den russischen Seeleuten, welche auf der Kaninchen-Insel landeten,befanden sich mehrere Griechen, und einer derselben glaubte, nicht von demHausherrn der Hütte verstanden zu werden, als er in griechischer Sprache zueinem Cameraden sagte! Dieser alte Kauz ist entweder ein Gespenst oder einböser Dämon. Aber bei diesen Worten erhub sich der Alte plötzlich von seinemSteinsitz, und mit großer Verwunderung sahen die Schiffer eine hohe statt-liche Gestalt, die sich trotz dem hohen Alter mit gebietender, schier königlicherWürde aufrecht hielt und beinahe die Balken des Gesimses mit dem Haupteberührte: auch die Züge desselben, obgleich verwüstet und verwittert, zeugtenvon ursprünglicher Schönheit, sie waren edel und streng gcmcsscu, sehr spärlichfielen einige Silbcrhaarc auf die von Stolz und Alter gefurchte Stirn, dieAugen blickten bleich und stier, aber doch stechend, und dem hoch aufgeschürztenMunde entquollen in altcrthümlich griechischem Dialcct die wohllautenden undklangvollen Laute: „Ihr irrt Euch, junger Mensch, ich bin weder ein Ge-spenst noch ein böser Dämon; ich bin ein Unglücklicher, welcher einst bessereTage gesehen. Wer aber seid Ihr?"

Die Schiffer erzählten nun dem Manne das Mißgeschick ihrer Fahrt, undverlangten Auskunft über alles was die Insel beträfe. Die Mittheilnngeufielen aber sehr dürftig auS. Seit undenklicher Zeit, sagte der Alte, bewohneer die Insel, deren Bollwerke von Eis ihm gegen seine unerbittlichen Feindeeine sichere Zuflucht gewährten. Er lebe hauptsächlich vom Kaninchcnfangc,und alle Jahr, wenn die treibenden Eismasscn sich gesetzt, kämen auf Schlit-ten einige Haufen Wilde, denen er seine Kaninchenfelle verkaufe, und die ihmals Zahlung allerlei Gegenstände des unmittelbarsten Bedürfnisses überließen.Die Walisische, welche manchmal an die Insel heranschwämmcn, seien seineliebste Gesellschaft. Dennoch mache es ihm Vergnügen, jetzt wieder seineMuttersprache zu rede», denn er sei ein Grieche; er bat auch seine Landsleute,ihm einige Nachrichten über die jetzigen Zustände Griechenlands zu crtheilen.Daß von den Zinnen der Thllrme der griechischen Städte das Kreuz abgebro-chen worden, verursachte dem Alten augenscheinlich eine boshafte Freude; dochwar es ihm nicht ganz recht, als er hörte, daß an seiner Stelle der Halbmondjetzt aufgepflanzt steht. Sonderbar war cS, daß keiner der Schiffer die Na-men der Städte kannte, nach welchen der Alte sich erkundigte, und die nachseiner Versicherung zu seiner Zeit blühend gewesen; in gleicher Weise waren