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ŒUVRES CK HENÇI HEINE.

de la famille à se garder de l’original. C’est pour celaque la jeune fille s’est, depuis son enfance, gravé dansle cœur les traits de cet homme dangereux. Quand doncarrive le véritable Hollandais volant, en chair et en os,elle tressaille, mais ce n’est pas de peur. Le futur estaussi frappé à la vue du portrait. Quand on lui expliquequi il représente, il réussit à détourner tout soupçon, ritde la superstition, et s’égaie même aux dépens du Hol-landais volant, Juif errant de la mer. Pourtant il selaisse involontairement aller à la tristesse, et peint lessouffrances inouïes que doit endurer Mynheer sur l’im-mense désert de l’Océan.— « Hélas! dil-il, son corpsn’est qu’un sépulcre de chair où son âme s’ennuie. Lavie le repousse et la mort le rebute également. Commeun tonneau vide que les vagues se jettent et se renvoientavec dérision, ainsi le pauvre Hollandais reste ballottéentre la vie et la mort, sans qu’aucune d’elles veuillede lui: sa douleur est profonde comme la mer surlaquelle il flotte ; son vaisseau est sans ancre et son cœursans espérance. »

Je crois que ce furent à peu près les paroles parlesquelles conclut le fiancé. Sa future l’observe sé-rieusement, et jette de fréquents regards obliquesvers son portrait. 11 semble qu’elle ait deviné sonsecret, et quand il lui dit ensuite: —Catherine, veux-tu m’être fidèle? elle répond résolûment : — Jusqu’àla mort.

Je me rappelle qu’à ce moment j’entendis rire, et ce