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VI

Paganini était toujours accompagné d’un esprit fami-lier, sous la forme cpielquefois d’un chien , quelcpiefoissous la figure de feu George Harris.

Napoléon voyait un petit homme rouge la veille dechaque événement important; Socrate avait son démon.

Moi, qui vous parle, moi quand je suis assis la nuit àma table de travail, dans mon cabinet d’étude, j’ai vupasser un hôte mystérieux qui alors restait debout silen-cieusement derrière moi.

Sous son manteau il tenait quelque chose de caché quiétincelait d’une lueur sinistre à la lumière de ma lampe,et il me sembla que c’était une hache, une hache debourreau.

Il me parut d’une taille carrée, ses yeux brillaientcomme deux étoiles. Il ne me troublait jamais dans montravail, tranquille il se tenait à distance.

Depuis longues années je n’avais pas vu l’étrangecompagnon, lorsque soudain, sous les rayons paisiblesde la lune, je le retrouvai à Cologne.

Je marchais pensif le long des rues; je le vis qui mesuivait comme si c’était mon ombre. Quand je m’ar-rêtais, il s’arrêtait aussi.

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