AVANT-PROPOS.

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Je clerc de Gand, plus tard chanoine d’York, chargés tous deux d’ambassadesimportantes en Angleterre 1 ; ses fils, Jean , époux d’une Courtroisin et l’aïeuldes Halewyn et des Montmorency , et Philippe , le héros de Beverhoutet de Roosebeke; ses neveux et cousins, les dAmman, les uten Hove , lesser Symoens , etc.

11 convient donc de rassembler en un même faisceau tous ces membres éparsd’une famille illustre et de coordonner sur des bases solides les traces qu’ilsont laissées dans les débris des archives contemporaines.

Ce travail a été entrepris souvent déjà; tous les modernes historiensd’Artevelde ont pris à tâche de réunir le plus grand nombre de parents autourde leur héros; mais, soit ignorance de la langue dans laquelle sont rédigés lesdocuments contemporains, soit défaut de patience pour dépouiller, analyser etcombiner les volumineux registres de l’époque, soit manque de critique oulégèreté d’esprit, ils se sont laissés entraîner à des conclusions et à des suppo-sitions si gratuites que, par le grand nombre de leurs erreurs, ils ont travesticomplètement et la situation et le caractère même du Ruwaerl, de sa familleet de ses contemporains.

C’est ainsi que Philippe de l’Espinoy , vicomte de Térouanne, devenu en1618 bourgeois de Gand et l’année suivante échevin de cette ville, passa lesdernières années de sa vie, terminée en 1633 à lage de 80 ans, à compulserles registres des échevins de la Keure et des Parchons du XIV e siècle, et qu’ilen tira les notes généalogiques jointes aux listes des échevins dans son fameuxouvrage qui est encore dans toutes les mains : les Recherches des Antiquitéset Noblesse de Flandre 2 ; mais ce magistrat, étranger à notre langue et ànos usages, a fort mal compris les textes originaux et présenté le héros flamandsous des couleurs et avec des attaches contraires à la vérité des faits. Ses listeséchevinaies ne sont plus consultées depuis que la publication des fastes consu-

1 Conspiration, etc., p. xlv, et Biographie nationale, t. V (1875), pp. 2-9.

s Biographie nationale, t. V (1875), pp. 406-408.