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„Sind Sie ein Geist?" fragte ich beängstigt.

„Weit mehr, ich besitze ihn! Ich hatte mehr Geist, als seitJahrhunderten SV,OVO Güttingen Professoren zusammen! Ich binnämlich ein deutscher Dichter, bekannt im ganzen Land, nennt mandie besten Namen, so wird auch der meine genannt."

„Ah! Also Herr Heinrich Heine, Verfasser des Buches derschönsten Lieder, die je eines Menschen lyrisches Genie erfand."

„Ja, ich bin's! Aber reden Sie nicht so laut! Wenn man'serfährt, wird man mir noch nachträglich ein Denkmal errichtenwollen. Ich habe aber keine Zeit, dem Bildhauer zu sitzen. MeineStunden sind gemessen. Ich will rasch etwas hören, und mußdann wieder hinab! Heute ist Badetag in der Lethe! Wer fehlt,wird zur Strafe zum Panama-Durchstccher degradirt, und mußals solcher ein schwieriges Doppelleben, halb in Columbien, halbin Paris fuhren. Ich spreche, wie Sie merken, doppelsinnig."

„Ja, Sie reden halb kundig der menschlichen Dinge, halb,ohne die Welt uon heute hier oben zu kennen! Sie fürchten, mankönne Ihnen ein Denkmal setzen? Ich muß lächeln! Gehen Siebetteln durch Ihr großes Vaterland, und nicht einmal zu demSockel des Standbildes erhalten Sie genügende Spenden. Ichsehe, Sie leben in jenen alten Illusionen zu Zeiten Ihres hiesigenDaseins. Sie glauben an eingetretene Geistesfreiheit, Gleichheitund Aufklärung. Ach, Herr von Heine - "

„Bitte, schlichtweg Heinrich aus der Matratzengruft. Soheiße ich drunten. Also in der That? So sieht's noch immeraus? Alles noch in der Gruft der Dunkelheit und der Vorurtheile?Mein armes Vaterland, mein armes Volk! Ich bitte, wer istder Herr dort? Er gleicht einem feisten beuteschleckenden Nil-pferd, und hackt daS krnmmbucklige, grinsende, devotest sich vcr-beugende Männchen ein. Jetzt gehen sie an den ordensbesterntenHerrn, der am Büffet steht und die fettglänzcnden Pasteten inseinem Munde verschwinden läßt."

„Das sind die zwei größten Personen der heutigen Zeit,Herr Heine, sie nennen sich Materialismus und Byzantinismus.Sie beherrschen uns allmächtig. — Sie verfärben sich? Sie sindnicht wohl?"