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] i errt es sehr nahe, phosphorhaltiges Whisserstoffgas als clie Ur-sache ihres Entstehens anzunchmen, ohne dafs dieses gerade daseigentliche, heim Zutritt der atmosphärischen Luft mit vielemLichte verbrennende rhosplionvasserstoffgas seyn mufs. Zugleichist es immerhin leicht möglich, dafs sie in der neuern Zeit sel-tener beobachtet wurden, als dieses in früheren der Fall war,weil man Kirchhöfe und sonstige zu ihrer Erzeugung geeigneteOrte mehr aus dem Bereiche der Wohnungen entfernt, über-haupt auch mehr auf die Reinheit der Luft gesehen hat; man-che Beobachtungen derselben mögen aufserdem aber einer Be-kanntmachung nicht werth geschienen haben.

So leicht und natürlich es übrigens ist, Irrlichter der ge-nannten Art anzunehmen, eben so grofs ist auf der andern Seitedie Wahrscheinlichkeit, dafs bei manchen Erzählungen dieserErscheinungen Furcht und Aberglaube das wirklich Beobachtetevemröfsert haben. Hierauf beruhen ohne Zweifel die Sagen,dals die Irrlichter entfliehen sollen, wenn man sich ihnen nä-hert, wovon der Name derselben herrührt, insofern sie denWanderer irre führen , den Fliehenden dagegen verfolgen. DerAberglaube machte sie sogar zu bösen Geistern oder zu Seelenverstorbener Menschen, welchen Vorurtheilen selbst Physiker,wie Cardanus 1 , SestnePiT 2 und andere huldigten. Unglaublichist es auch, was Beccaiiia 3 erzählt, dafs ein Irrlicht eine Ita-liänische Meile weit vor einem Reisenden hergegangen sey.

Wenn man berücksichtigt, wie oberflächlich und ganzohne das Bestreben nach gründlicher Erforschung der Sachegrölstentheils alle die Irrlichter beobachtet wurden, worüberNachrichten mitgetheilt sind, so dringt sich die Vermuthung auf,dafs der phosphorische Schein in Zersetzung begriffener vegeta-bilischer Substanzen wohl nicht selten damit verwechselt wordensey. So erzählt Deiuiam 4 , er habe einst ein solches gesehen, wel-ches um eine modernde Distel zu hüpfen geschienen, es sey indefsvor ihm geflohen, als er sich genähert habe. In nicht seltenenFällen mag auch blofs ein leuchtendes Insect, ein hell scheinen-des Johanniswürmchen ( Lampyris noctiluca) oder eine sonstige

1 De varietate rerum L. XIV. c. 69.

2 Epitome natur, scient. Amst. 1651. 1.2. L. II, cap. 2.

3 llakow Physica dogmatica. T. II. p. 233.

4 Phil. Trans. XXXVI. n. 411.

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