INTRODUCTION

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vant y réussir, il est revenu en Écosse, où il vitavec les bandits de la forêt, et c’est depuis ce mo-ment que les fiancés de la fille de Mac-Gregor, lematin du jour fixé pour le mariage, sont égorgés parlui au Sctnvarzenstein. Ce n’est pourtant pas unassassin que ce Ratcliff; Macdonald et Duncan ontété tués en duel, l’amoureux de Maria les avait pro-voqués loyalement, et loyalement les a vaincus.Non, ce n’est pas un bandit, c’est un possédé. Il nes’appartient pas. Son amour et son bras ne sontque des instruments au service d'une puissanceocculte. Deux esprits, deux spectres, avec une forceirrésistible, l’avaient poussé naguère chez Mac-Gregor et avaient livré son cœur à Maria; quand ils’éloignait de Londres subitement pour revenir enÉcosse près du château du laird, les spectres l'en-traînaient à cheval; quand il frappait Macdonald etDuncan auprès du Sclnvarzenstein, les spectrescombattaient à ses côtés. Ces fantômes qui ne lequittent point, ces figures désolées, irritées, quisans cesse tendent les bras l’un vers l’autre sans