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INTRODUCTION

pouvoir jamais se réunir, ce sont les âmes de Betty,la mère de Maria, et d’Édouard Ratcliff, le père deWilliam. Édouard et Betty s’aimaient; un dépitamoureux les sépara, William épousa une femmequ’il n’aimait pas, et Betty devint la femme de Mac-Gregor. Ils se revirent, il s’aimèrent comme avant,si bien que Mac-Gregor, dans les transports de sajalousie, ne recula pas devant l’idée du meurtre.Édouard, comme une âme en peine, rôdait souventautour du château; un matin on trouva son ca-davre au pied des murailles. Inutile d’ajouter queBetty mourut de désespoir. Vingt ans se sont passésdepuis cette aventure; aujourd’hui, pour la puni-tion de Mac-Gregor, l’âme d’Édouard et celle deBetty revivent'cliez William et Maria.

Les drames fatalistes ( Schicksals-dramen ) étaientfort à la mode vers 1820, grâce aux Houwald et auxMüllner ; Henri Heine, qui estimait peu cette dra-maturgie grossière, est-il parvenu à la relever,comme il l’espérait, en y introduisant le roman-tisme poétique ? Il suffît pour en juger de résumer la