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INTRODUCTION

Itatcliff. L’auteur a beau nous conduire de l’Espa-du xv e siècle à l’Ecosse du xix% c’est toujours sonâme qui est le théâtre de ces tragiques folies. Maria,fille du laird écossais Mac-Gregor, devait épouser lecomte Macdonald; le matin du jour des noces, lecomte a été tué dans la forêt voisine auprès des ro-chers de Schwarzenstein, et, le soir même, son meur-trier, William Ratcliif, est venu rendre à Maria sonanneau de fiançailles. Deux ans après, même aven-ture. Lord Duncan allait épouser Maria; pendantque la fiancée attendait à l’autel, Duncan tombaitau Schwarzenstein sous les coups de Ratcliif, et aumoment où la fiancée en deuil se retirait le soirdans sa chambre, Ratcliif, apparaissant soudain, luirendait son anneau. Quel est ce Ratcliif? Un étu-diant d’Edimbourg, dont le père avait connu jadisMac-Gregor, et qui, reçu au château du laird, estdevenu follement amoureux de Maria; Maria l’ai-mait aussi, et Mac-Gregor a congédié l'étudiant.William est allé à Londres, s’est jeté dans la dé-bauche, a essayé de tuer son amour; mais, ne pou-