INTRODUCTION

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que l’image de Fatima qui l’aima comme unemère, d’Abdullah quelle vénérait comme son père,et quelle a si cruellement affligé. Mais Abdallah luia pardonné avant de descendre au tombeau, et.voici Almansor qui vient en son nom se réconcilieravec elle. Se réconcilier? et l’obstacle qui les sé-pare? Almansor va-t-il se faire chrétien pour re-trouver la fiancée de sa jeunesse et l’épouse de sesrêves?... Tout à coup apparaît une forme humaineenveloppée d’un manteau ; on dirait l’ombre d’Ab-dullah lui-même. Il parle, il ordonne à la jeune fillede sauter sur le coursier d’Almansor et de retour-ner avec lui au pays de ses ancêtres, sous les tentesde l’Arabie heureuse.

Cette apparition, vous le devinez, c’est le vieilHassan qui veille sur son jeune maître. Il craintpour lui les séductions du château d’Aly; il ne veutpas qu'Almansor se fasse chrétien pour épouserZulcima, et, comme il écoutait les deux amantsdans l'ombre, il a profité d’une figure poétique du

jeune Arabe pour jouer le rôle de revenant. Ce re-

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