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concouru à des entreprises fatales à la France età l’Europe, entreprises qu’un corps votant auscrutin secret pouvait prévenir ou réprimer parla seule force d’inertie : car La Boetie avait rai-son : il suffit de ne pas soutenir le despote pourqu’il tombe (i).

En général, on aime à concentrer sur ün ob-jet unique l’affection ou la haine. L’éminencedes fonctions du premier corps de l’Etat lui com-mandait de montrer l’exemple; mais n’est-il pasentre toutes les autorités constituées une res-ponsabilité solidaire ? A-t-il été soutenu par elles ?Avait-il l’initiative des décrets? d’où lui venaienttant de propositions désastreuses? N’est-ce pasdu Conseil d’Etat, par l’organe d’orateurs pres-que toujours les mêmes? Tel cBentr’eux peignait¥ homme du siècle par ces mots : « Ce que En-te nivers a de plus grand , ce que la France a de« plus cher. » C’est l’épilogue textuel d’une ha-rangue adulatrice. On s’efforçait d’éblouir parles prestiges de la gloire et des conquêtes siopposées aux idées du bonheur : car on peutappliquer aux nations la maxime de Thucydide,concernant les femmes, « la plus vertueuse,« disait-il, est celle dont on parle le moins. » La

(1) Y. De la Servitude, par Etienne de La Boetie