46

MARIA LOUISE VAN HESSEN-KASSEL

stadhouderlijke partij het hooid weder op. Overal werd denprins de voet dwars gezet, en voor hij zijn gezag nogbehoorlijk had kunnen bevestigen, daalde hij, nauwelijksveertig jaren oud ten grave (1751), na slechts vier jarenmet de stadhouderlijke waardigheid bekleed te zijn geweest.

111

Bij de verheffing van Willem IV in 1747 was het stad-houderschap erfelijk verklaard in zijn geslacht. Dienten-gevolge werd thans zijn driejarige zoon als Willem V metdien hoogen rang bekleed, terwijl tijdens diens minder-jarigheid zijne moeder, prinses Anna van Hannover,douairière van Oranje, als over de Vereenigde

Provinciën werd aangesteld. Onder hoogst moeielijke om-standigheden aanvaardde zij het bewind. De verheffing vanharen gemaal had geene andere vruchten gedragen dandie van teleurstelling en verbittering: van teleurstelling bijde burgerij, die genezing van den kanker, welke den Staatondermijnde, had verwacht; van verbittering bij de regenten-aristocratie, die zich met spijt herinnerde, dat zij bevreesden angstig was geweest en zich door het volk had latendwingen tot herstel van een stadhouderschap, dat haar geenontzag inboezemde en dat haar in den weg stond: hetHuis van Oranje, besloot zij dan ook in haren gewondentrots, moest weder ten val worden gebracht en de vol-voering van dit plan scheen te gemakkelijker, omdat hetgezag thans door eene vrouw, tevens vreemdelinge in denlande, werd uitgeoefend.