§. lös.

Kometen.

1618 einen von 100 Graden, so daß das Ende dieses Schweifes an demHorizonte noch nicht aufgegangen war, obschon sein Kopf bereits dieMitte des Himmels einnahm, und dieser Schweif erschien um so furcht«barer, da er nicht in eine Spitze auslief, sondern vielmehr fächerartigsich immer medr ausbreitete. Der Komet von 1680 war so groß, daßer, obschon sein Kopf bald nach der Sonne unterging, doch die ganzeNacht hindurch einen Theil seines über 70 Grade langen und sehr brei-ten Schweifes über dem Horizonte zeigte. Der vorletzte der bisher gese-henen großen Kometen war der von 1744, dessen Licht, nach dem Be-richte der Astronomen jener Zeit, am isten Februar d. I. schon Heller, alsdas des Sirius war, der am 8ten Februar an Helligkeit den Jupiter,und im Anfange des März selbst die Venus in ihrem größten Glänzeübertraf, so daß man ihn, an beschatteten Stellen, um 1 Uhr nach demMittage mit freien Augen sehr gut sehen konnte. Der letzte große Ko-met endlich war der vom Jahre 1760, dessen Schweif über 90 Gradelang war, und desien sich wohl die Aelteren meiner Leser noch erinnernwerden.

Wir haben hier, nach dem Gebrauche der Astronomen, die Längeder Kometenschweife in Graden, also nur die Winkel angegeben, unterwelchen sie, von der Erde gesehen, erschienen sind. Einen deutlicherenBegriff von ihrer Ausdehnung würden wir erhalten, wenn wir dieselbenin Meilen angeben könnten. Allein das ist oft schwer, weil man, wennauch die Entfernung der Kometen von der Erde, so doch nicht die Lageihres Schweifes gegen unsere Gesichtslinie genau angeben kann. Wegendieser Lage erscheinen sie uns oft sehr verkürzt, wozu noch die meistenssehr schwache und unbestimmte Begränzung derselben an ihren von demKern entfernteren Enden kömmt. Schröter und Herschel haben es indeßversucht, die Größe dieser Schweife auf solche Art zu bestimmen. Siefanden die Länge des Schweifes des Kometen von 1744 gleich siebenMillionen Meilen , und die von 1769 über zehn, die von 1680 gegenzwanzig und endlich die von 1811 über zwei und zwanzig MillionenMeilen.

Man muß demnach die Kometen nicht nur als die bei weitem zahl-reichsten, sondern auch als die größten Körper unseres Sonnensy-stems ansehen. Diese Schweife erstrecken sich, wie wir gesehen haben,oft über einen Raum, der größer ist, als die Entfernung der Erde vonder Sonne, und auch der auf ihre Axe senkrechte Durchmesser, oder dieDicke derselben, mag oft mehrere Millionen Meilen betragen. Der Kopfdes Kometen von 1811 hatte, nach dem oben Gesagten, einen Durch-messer von wenigstens 140000 Meilen, war also über achtzigmal größer,als der Durchmesser der Erde, und selbst noch siebenmal größer, als derDurchmesser Jupiters, des größten unserer Planeten, so datz der Kopfdieses Kometen, an körperlichem Inhalte oder an Volum den Jupiterüber 340mal und die Erde gegen 510000mal übertraf, wobei sein unge-heurer Schweif nicht mitgerechnet ist, obschon er in seiner Länge dieDistanz der Sonne von der Erde weit hinter sich zurücklien. Man kannsich kaum vorstellen, wie eine Masse, die einmal ?o viele Millionen Mei-len von dem Kopfe des Kometen weggeschlendert worden ist, von der soschwachen Materie dieses doch ebenfalls nur dnuftsörmigen Kopfes wie-der zurückgezogen werden soll. Vielleicht erklärt sich daraus die 'Abnahmeder Größe, die man bei mehreren schon mehr als einmal wiedergekehr-ten Kometen bemerkt haben will.

tz. 160. (Phasen der Kometen.) Man hat so oft gefragt, ob die

Kometen, so wie die Planeten, an sich dunkle Körper sind und ihr Licht