XII

Vorwort.

„Papstthums am deutlichsten erkennen lassen." Der Her-ausgeber glaubt, daß die ganze Auswahl Luthers Geistesgröße,seine echte Frömmigkeit, die Lauterkeit seiner Absichten bei dem-Werke der Reformation und seine gerechte Würdigung desPapstthums zur Gnüge beurkunde. Er selbst vertheidigt sichdarin gegen alle Herabwürdigung als Mensch und Reformatoraufs kraftigste; kraftiger und würdiger, als wenn vorzugsweisedie Stellen ausgehoben waren, in welchen er sich geradezu dergehässigen Anschuldigungen seiner erbitterten Gegner der dama-ligen Zeit, nicht immer ohne Leidenschaft, zu erwehren sucht.Doch will es mir scheinen, daß diese persönlichen Schmähun-gen vor 300 Jahren ihm und seinem Werke so wenig nach-theilig wirkten, als durch die derbe Abwehr derselben der Siegder Reformation selbst begründet wurde, und daß, wenn auchin der That das Bestreben, Luthern persönlich herabzuwürdi-gen, in unserer Zeit in der katholischen Kirche wieder rege ge-worden wäre, dennoch dadurch eben so wenig Abfall selbst derunwissenden Mitglieder der von ihm gestifteten Kirche zu be-fürchten sei, als namentlich durch die berüchtigten Controvers-predigten, deren Lästerungen nur die Ohnmacht und Kraftlo-sigkeit der Gegner darthaten. Unter allen, allerdings sehrsichtbaren, mannigfaltigen und weit verbreiteten Bestrebungender römischen Kirche, die Protestanten zum Catholicismus zuverleiten, dürfte dieses auch in der Wahrheit das allerseltensteund undienlichste Mittel sein, zumal da nicht Luthers Persön-lichkeit, sondern der lebendige Geist seines Werkes die prote-stantische Kirche einst gründete und jetzt noch vereinet. Die-ser Geist, der sich aus allen seinen Schriften ausspricht, istdie beste Widerlegung aller gegen ihn versuchten Verunglim-pfungen, und sichert ihm die bleibende Hochachtung aller Zei-ten in einem solchen Grade zu, daß daran sich längst allePfeile seiner erbitterten Feinde abgestumpft haben. Weitleichter gelingt es der römischen Kirche den Protestanten dieihrige zu verleiden und sie zu sich hinüber zu locken, durch die