Elementargeister

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eine durchteufelte." Die Überreste dieser durchteufelten Natur, dienoch in dem Bewußtsein des Volkes leben und in seinen Sagenund Märchen Gestalt gewinnen, sind die „Elementargeister", Kobolde,Zwerge, Elfen, Nixen, Hexen, Teufel und Teufelinnen. Sie sindstreng zu scheiden von den Gespenstern. Diese sind die SeelenVerstorbener, die keine Ruhe im Grabe finden können, währenddie Geister Urwesen sind, die mit den Menschen nichts zu tunhaben. Diese Auffassung Heines entsprach dem damaligen Standeder Sagenforschung; heute kann sie als überlebt gelten. Es sindja gerade die Seelen der Abgeschiedenen, mit denen die Angstdes primitiven Menschen Wald, Feld und Höhle bevölkert. DieToten können sich nach seiner Ansicht von den Stätten, wo siegelebt haben, nicht trennen und den Besitz nicht lassen, der ihnenim Leben gehörte. Heines Aufsatz besaß selbst zur Zeit seinesErscheinens keinen wissenschaftlichen Wert, er sollte ihn vielleichtgar nicht haben, aber er ist noch heute eine angenehme Plaudereiüber allerhand Seltsamkeiten des Gespenster- und Teufelsglaubens.Störend wirkt nur, daß der Verfasser häufig seineu modernenWitz an den Gebilden der alten Sagen ausläßt. Es ist unsagbargeschmacklos, wenn er den Grafen Raimund, den Bräutigam derschönen Melusine, beneidet, weil seine Geliebte nur zur Hälfte eineSchlange war, oder wenn er der Prinzessin, die den Namen ihresGatten, des unbekannten Schwaneuritters, erfahren will, zuruft:„Braucht eure Lippen zum Küssen, nicht zum Fragen, ihr Schönen!"Das sind Witze eines Handlungskommis'. Man kann nicht aufder einen Seite gefühlvoll alte Sagen sammeln und sie auf derandern gefühllos verhöhnen. Die Eile, mit der die „Elementargeister"druckreif gemacht wurden, mag den Dichter entschuldigen, auch dieGleichgültigkeit, mit der er damals alle nichtpolitischen Stoffe be-trachtete, immerhin bleibt dieser Spott eine häßliche Zugabe, dieweder der Schrift noch dem Charakter des Schreibers Ehre macht.Auf das Thema der „Elementargeister" ist er später noch mehrfachzurückgekommen.

In dem Anhang der Studie gibt Heine eine eigene Variante