Gegen Börne 437

Unschuld ist Adam gefallen, was soll John Falstaff in den Tagender Verderbnis tun?" Heine weiß sich ebensogut herauszuredenwie der dicke Ritter. Er hat mit ihm mehr als eine Ähnlichkeit.Denn er ist aus denselben Bestandteilen zusammengesetzt, aus denenShakespeare diesen Größten der Humoristen geformt hat, auf dereinen Seite aus einer überquellenden Phantasie, die spielend dieGegenstände in das Reich der Dichtung erhebt, auf der andernaus der plattesten Nüchternheit, die das Erhabenste in den Staubreißt. Das Wesen des Humors besteht darin, daß er das Kleinegroß sieht, das der Satire darin, das Große klein zu sehen, dasdes Witzes endlich darin, daß er die Größe und die Kleinheitzugleich sieht. Mit diesem Witz steht Heine der Freiheit gegenüber,er nimmt sie ernst und zu gleicher Zeit nicht ernst, er begeistertsich für sie und verhöhnt die Freiheitsmänner. Und mit demselbenWitz betrachtet er sich selber. Er findet sich unsagbar erhaben undzugleich unsagbar lächerlich und niedrig. In seiner Seele sieht esaus „wie in einem alten Schornstein, worin Heringe getrocknetwerden und die Hexen auf einem Besenstiel auf und niedersteigen".Sir John hätte in dem Stande der Zerknirschung, wenn er nichtgerade von seinen Heldentaten erzählte, keinen besseren Vergleichfinden können.

Heine war mit großer Liebe bei der Arbeit. Er fühlte, daßsein dichterischer Genius wieder die Schwingen regte, und meinteder „Börne" sei das Beste, was er überhaupt geschrieben. DieWirkung war auch ungeheuer, die Empörung in ganz Deutschlandallgemein, der gesamte Liberalismus fühlte sich in dem toten Führerbeleidigt. Gutzkow gab den Auftakt zu dem Sturm gegen Heine.Er hatte gerade eine Biographie Börnes fertig und benutzte dieVorrede zu einer Ehrenrettung seines Helden und zu einer Ver-unglimpfung des Gegners. Die gesamte Presse folgte ihm mit denwüstesten Schimpfereien und die Frankfurter Judenschaft unterFührung des beleidigten Herrn Straus sorgte dafür, daß die Ent-rüstung monatelang anhielt. Nur die „Allgemeine Zeitung" wagteein schüchternes Wort der Verteidigung, indem sie auf die formellen