Bedeutung in Frankreich

er wußte sich w Gesellschaft zu benehmen, er aß mit Anstand, ver-stand sich auf gute Küche und führte eine geistreiche Unterhaltung.Er war bemüht, sich als Boulevardier zu geben. Die Deutschen,die ihn damals aufsuchten, waren erstaunt, in dem Dichter des„Buch der Lieder" und der „Reisebilder" einen heiteren Lebemannmit einem Ansatz zu einem epikuräischen Bäuchlein zu finden, derin den Pariser Gassen herumbummelte, den hübschen Grisettennachsah und bei keinem gesellschaftlichen Ereignis von Bedeutung,war es nun das Auftreten der berühmten Sängerin Catalani oderdie erste Vorstellung eines Dumasschen Stückes, seinen Orchestersitzleer ließ. Er plauderte, wenn auch mit einem „noosrw sermnni^uskrss prononoo st kort cissnZronblo", wie ein echter Pariser, er er-zählte die neuesten Skandälchen aus der Welt der Literatur unddes Theaters und mokirte sich in ausgelassener Laune über allesund jedes. „Er ist völlig naturalisiert, er gehört ganz zu uns",erklärte Sainte-Beuve schon 1833. Ja, Heine übertrieb diese Rolle,er verfiel, wie die Romanschriftstellerin Georges Sand berichtet,in die „inonoinnnis äu onlonrbour", er wollte witzig um jedenPreis sein, weil er die Pariser daran gewöhnt hatte, daß dieser„geistreiche Deutsche", dieses erstaunliche Ausnahmewesen, Witz undGeist besaß.

Als Witzbold, als Erzähler von geistreichen Anekdoten, vonschlagenden Antworten und bissigen Aphorismen lebt das Bilddes Dichters noch heute unter den Franzosen fort. Zahllose Witze,an die er nie gedacht hat, schleppen sich unter seinem Namen vonGeschlecht zu Geschlecht. Es ist kein großer Ruhm, den sich derdeutsche Sänger in seiner zweiten Heimat erworben hat. Seinefranzösischen Zeitgenossen ließen sich zumeist durch die Rolle, dieer ihnen vorspielte, über sein Wesen täuschen. Sie sahen nur dieAußenseite und kamen daher zu sehr ungünstigen Urteilen. EinMann wie Barbey d'Aurevilly sagte über Heine: „Zwanzig Jahrelang haben wir das peinliche Schauspiel gesehen, wie er aus demverrosteten Schlüssel Voltaires pfiff, ein literarischer Jakobiner, dernicht den Mut besaß, ein politischer Jakvbiner zu werden." Der