Englische Reise

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Land der liberalen Idee; es ist begreiflich, daß er eine schwereEnttäuschung erlebte. >

London übertraf beim ersten Anblick alle seine Erwartungen. Eswar ja das erstemal, daß er sich im Ausland befand und einewirkliche Großstadt sah. So schrieb er nach Hause: „Ich habe dasMerkwürdigste gesehen, was die Welt dem staunenden Geiste zeigenkann, ich habe es gesehen und staune noch immer — noch immerstarrt in meinem Gedächtnis dieser steinerne Wald von Häusern unddazwischen der drängende Strom lebendiger Menschengesichter mitall ihren bunten Leidenschaften, mit all ihrer grauenhaften Hastder Liebe, des Hungers und des Hasses." Doch je mehr er mitdiesem Phänomen vertraut wurde, um so weniger entsprach diesLand der praktischen Freiheit, der Idee der Freiheit, die ihm vor-schwebte. Hier herrschte alles andre als demokratische Gleichheit.Nirgends spielte der Adel eine größere Rolle, und wenn man ihnbekämpfte, so geschah es als politische Partei, nicht als Stand.Die Religion wurde allgemein geachtet, und kein Engländer,mochte er noch so liberal sein, dachte daran, das Christentum inden Staub zu treten oder der Hochkirche ihre bevorzugte Stellung zunehmen. Die Leute gebürdeten sich überhaupt garnicht revolutionär,gar nicht so, wie es ein deutscher Liberaler nach den Rezepten vonNoiteck und Welcker von ihnen verlangte, sondern sie beugten sichehrfurchtsvoll vor jeder Tradition, als ob sie ahnten, daß in dieserungeheuren, unerschütterlich starren Tradition, die den Enkel so zuhandeln zwingt, wie sein Ahnherr gehandelt hat, die Größe und dieMacht ihres Vaterlandes läge. Heine, der Mann ohne Tradition,stand da vor etwas Rätselhaftem, das in sein vernünftiges Weltbildnicht hineinpaßte, vor etwas Unbegreiflichem, das er doch als vor-handen hinnehmen mußte. Als scharfer Beobachter hat er vielesin dem öffentlichen Leben und im Volkscharakter Englands guterkannt, er hat auch für die Machtentfaltung Großbritanniens einoffenes Auge gehabt, aber die Erkenntnis von Englands Größehat er sich durch seine „Idee" versperrt.

Auf der andern Seite war er viel zu sehr Romantiker, um sich