Dcr Liberalismus

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vermeiden wollte: die Liberalen wurden zu Märtyrern und dadurchzu einer Macht. Die schmählichen Demagogenveriolgungen sindbekannt, es kam so weit, daß Männern wie Arndt und Schleier-macher das Wort verboten wurde, daß tausend andere auf dieFestung oder in die Verbannung wanderten, nur weil sie ein Ziel ver-folgten, das jeder gute Deutsche, besonders jeder Preuße wollen mußte.

In diesem Kampfe stützte sich die Regierung auf den Adel unddie Kirche. Das verhängnisvolle Bündnis zwischen den Heiligenund den Rittern, zwischen Thron und Altar trat ein, das dasgeistige Leben auf Jahrzehnte gehemmt hat. Die Kämpfer von 1813waren mit tiefer Frömmigkeit aus dem heiligen Kampfe zurückgekehrt,jetzt benutzte der Staat ihre Religiosität, um sie der Freiheit, wie siesie verstanden, untreu zu machen. Indem man ein Privileg aufdie Frömmigkeit setzte, vernichtete man den wahren Glauben, ver-krüppelte die Freiheit der Überzeugung und zersetzte das sittlicheBewußtsein in seinen Wurzeln. Ehrlichkeit und aufrechte Gesinnungverstummten; Heuchelei, Mucker- und Strebertum führten das großeWort. Dadurch konnten sich die Liberalen nicht nur als Vertreterdes politischen Fortschritts, sondern auch der überlegenen Sittlichkeitaufspielen. Sie bekämpften die Gegner nicht als Anhänger eineranderen Überzeugung, sondern als minderwertige, servile Heuchler.Sie konnten, aber sie wollten auch nicht einsehen, daß man einePolitik außerhalb des Liberalismus verfolgen könne. Wenn mansich ihnen nicht anschloß, so geschah es aus Dummheit, übelm Willenoder unlauteren Gründen. Sie erblickten überall nur Niedertrachtund Bosheit und verzweifelten an einem Volke, das sich von diesenhöllischen Mächten gängeln und knebeln ließ. Kein Wort dünkteihnen deshalb zu stark, um die Nation aus ihrer Stumpfheit undDumpfheit aufzurütteln.

Sie verloren die Achtung vor dem eignen Volkstum. Wardieses Deutschland nicht unfähig, das zu erreichen, was die andernVölker errungen? Griechen, Polen und Spanier erhoben sich zumKampfe für die Freiheit; warum fehlten die Deutschen? Warumertrugen sie allein den Absolutismus? Man empfand es als eine