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IX. Zwischen Dichtung und Politik

Partei. Dazu gingen die Ansichten viel zu weit auseinander, siesuchten auch keinen Zusammenschluß zur Partei, denn sie dachtennicht daran, nach Macht zu streben. Sie lebten in einer chiliastischenHoffnung auf die Idee und waren gewiß, daß die Idee, wie sieNapoleon vernichtet hatte, noch größere Wunder tun und dasVaterland frei und einig machen werde. Die Liberalen verkanntenund haben es immer verkannt, daß die Idee sich nur durch dieMacht durchsetzen kann, daß es in Deutschland vor allem daraufankam, den Staat zu schaffen, der die Kraft besaß, den liberalenIdeen zum Sieg zu verhelfen. Das konnte nur Preußen sein, abergerade Preußen war den Liberalen besonders verhaßt, noch ver-haßter als das Österreich Metternichs, weil sich die Männer derIdee in einem instinktiven Gegensatz zu allem, was Macht undpraktische Politik war, befanden. Dieser straffe preußische Staatmit seinem schweigenden, militärischen Gehorsam, seinem nüchternenBeamtentum und seinem strengen Schulzwang verletzte das Em-pfinden der Liberalen. Eher fühlten sie sich zu Frankreich hin-gezogen. Dort gab es wie in England ein reiches Verfassungslebenund eine redegewandte Opposition. In Deutschland dagegen nurknechtischen Gehorsam gegen eine hohe Obrigkeit. Der Vergleich,den man zwischen den „fortschrittlichen" Staaten des Westens undder eignen Heimat zog, fiel nicht zugunsten der letzteren aus. Manwar empört, daß das deutsche Volk Rechte und Freiheiten ent-behren mußte, die die andern besaßen und man suchte den schlafendenMichel mit allen Kräften des Geistes aus seinem Schlafe zu wecken.

Darin sah der Liberalismus seine Aufgabe; er dachte nicht angewaltsamen Umsturz, er war, so wild er sich manchmal in Wortengebärdete, denkbar ungefährlich. Es war eine unverzeihliche Schuldder Regierungen, daß sie diese Harmlosigkeit der Liberalen nichterkannten, daß sie glaubten, diese idealbegeisterten Männer könntensich plötzlich in blutrote Revolutionäre verwandeln. Freilich dasaus allen möglichen Länderfetzen zusammengestückelte Preußen konntesich den Luxus innerer Parteikämpfe nicht gestatten, aber durch dieunangebrachten Gewaltmaßregeln trat gerade das ein, was man