Politische Verstimmung

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schenden Machthabern die Fehde anzusagen. Er wollte seinen Anteilan den Gütern des Lebens, der ihm von der Gesellschaft ver-sagt wurde. Freilich er selbst war sich über den persönlichenCharakter seiner Motive nicht im klaren und konnte es um soweniger sein, als die politischen Verhältnisse jammervoll waren undden Spott herausforderten. Er glaubte nur um der Sache willenzn handeln, er täuschte sich selber, aber gerade weil er selber unterdem Druck dieser kläglichen Zeit litt, war er imstande, ihre ganzeArmseligkeit zu durchschauen.

Die Freiheitskriege hatten Deutschland, besonders den Nordenund Osten, im Zustand völligster Erschöpfung zurückgelassen. Dasverarmte Volk dachte nur an die Erneuerung seines ehemaligenWohlstandes und war infolge des zehnjährigen Krieges gleichgültiggegen alles geworden, was darüber hinausging. Man wollte Ruheum jeden Preis, man war zufrieden, daß die alten Zuständewiederkehrten. Sie hatten dereinst den Frieden garantiert, warumsollten sie es nicht wieder tun? Die Reaktion, die auf allen Ge-bieten einsetzte, entsprach, wenn nicht den Wünschen, so doch demRnhebedürfnis der Bevölkerung. Eine Ausnahme machten nurgewisse gebildete Kreise, besonders die akademische Jugend, die sichdie Begeisterung für ein freies und geeintes Deutschland bewahrthatte. Für sie bedeutete der Umschwung eine bittre Enttäuschung.Mit Groll sahen sie, daß die Reaktion nicht nur die Revolutionbeseitigte, sondern auch all das Gute, was diese große Bewegunghervorgebracht hatte. Diese Güter zu bewahren, betrachteten dieLiberalen, wie sie sich nannten, als ein heiliges Vermächtnis. InPreußen besaßen sie wenig Boden, dagegen einen stattlichen Anhangim Süden und Westen, den Landesteilen, die unter dem Kriegweniger gelitten und sich daher den Sinn für Politik bewahrthatten. Am Rhein und am Neckar betrachtete man die politischeGleichgültigkeit der Altpreußen als Rückständigkeit und fühlte sichihnen im Besitz von Schwurgerichten oder gar eines Landtageshöllisch überlegen.

Es gab in Deutschland viele Liberale, aber keine liberale