Verhältnis zu Goethe

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Kunstepoche mit Goethe ihr Ende erreicht habe und daß dieser wieeine Ruine der Vergangenheit, als der letzte Naturdichter, in dieneue politische Zeit hineinrage. Heine vermißte an Goethe diemännliche Energie, er verargte ihm sein ablehnendes Verhaltengegen die Revolution und verlangte, daß der Dichter nicht einseitigin einer weltentrückten olympischen Höhenkunst lebe, sondern unterdas Volk trete und für den Fortschritt der Menschheit kämpfe, alsofür die Idee, für die die jüngere Generation sich einsetzte. Es istder immer wiederkehrende Gegensatz zwischen Jugend und Alter,wie ihn Goethe selbst verständnisinnig in „Paläophron und Neo-terpe" dargestellt hat.

Die Kunst als solche erschien Heine aristokratisch und egoistisch,fremd oder feindlich den Interessen der Allgemeinheit und derGegenwart. Sein Standpunkt war berechtigt, insofern die Kunstbeständig aus dem Leben neu geboren werden muß; falsch, wenner sie zur Dienerin der Politik oder von Eintagstendenzen machenwollte. Er fühlte, daß Goethes überragende Größe einen Druckauf die neue Generation ausübte, daß mancher hoffnungsvolleTrieb im Schatteil des Riesen verkümmerte. Er selbst war sichbewußt, daß er „in wahrhaftem Krieg mit Goethe und seinenSchriften" liege, daß er sich von ihm befreien müsse, um sichselber zu behaupten. Wenn man das bedenkt, wird man seinedamaligen absprechenden Urteile milder betrachten, sie entsprangennicht nur dem Neid und der Eifersucht, wie er sich später selbstvorwarf, nicht nur einer persönlichen Kränkung, sondern einem zwarsubjektiven, aber doch berechtigten Gegensatz, sowie dem Bedürfnisder schwächeren Natur, sich nicht an die stärkere zu verlieren. Eswar eine Art geistiger Notwehr, wie sie Goethe seinerseits gegenShakespeare übte. An der Dichtergröße des Meisters hat Heineniemals gezweifelt. Nicht Vorsicht, sondern sein Geschmack hieltihn ab, in Börnes oder Menzels törichte Ausfälle einzustimmen.Da konnte er den besorgten Freund Varnhagen beruhigen: „Ichgegen Goethe schreiben! Wenn die Sterne am Himmel mir feindlichwerden, darf ich sie deshalb schon für bloße Irrlichter erklären?"