4
I. Kindheit und Erziehung
die hebräischen in ihren Briefen verwendete. Betty Heine ist später,als ihr Sohn berühmt geworden war, mit zahlreichen objektivenBesuchern in Berührung gekommen, und nicht einer weiß etwas vonihrer besonderen Bildung und ihren Kenntnissen zu berichten. Siewar eine brave Frau und liebevolle Mutter, allerdings ihrem Gattendurch Stellung und Erziehung weit überlegen. Stammte er vonOstjuden, so gehörte ihre aus Holland eingewanderte Familie zuden portugiesischen Juden, einem Volk, das von seiner hohen Kultur-blüte zwar längst herabgesunken war, aber doch dereinst Dichterwie Jehuda ben Halevy und Denker wie Maimonides und Spinozahervorgebracht hatte. Bestand Samson Heines Familie ausschließlichans Händlern, so wies die seiner Frau eine Reihe studierter Männer,besonders Mediziner auf. Sie besaß auch eine gewisse Seßhaftig-keit am Rhein, während die Familie Heine erst in der lebendenGeneration den Versuch machte, über das nomadisierende HändlertnmHinauszugelangen. Auch persönlich stand Betty über ihrem Gatten.War er oberflächlich, beschränkt und ziellos, so war sie tatkräftig,klug, energisch bis zur Härte und strebsam bis zum Ehrgeiz. Esist begreiflich, daß bei dieser Verteilung der Gewichte die Leitungdes Hauses und die Erziehung der Kinder in ihre Hände überging.
Betty van Geldern war am 27. November 1771 geboren. IhreEhe wurde Ende 1796 oder Anfang 1797 geschlossen. Sie zähltealso zur Zeit der Heirat schon 25 Jahre. Das ist ein beträchtlichesAlter, wenn man bedenkt, daß die jüdischen Mädchen damals ge-wöhnlich schon in frühester Jugend, zumeist im zwölften oder drei-zehnten Jahr nach den mosaischen Bestimmungen verheiratet wurden;wir vermögen aber nicht zu sagen, ob diese späte Verbindung indem eigenen Willen des jungen Mädchens begründet war oder obihre Angehörigen bis dahin keinen geeigneten Ehemann für sie ge-funden hatten und nun froh waren, sie bei dem zwar mittellosen,aber äußerlich annehmbaren Samson Heine unterzubringen. Nachdem Geist des damaligen Judentumes wird man eher geneigt sein,sich für die zweite Möglichkeit zu entscheiden.
Der erste Sproß dieser Ehe war der Dichter Heinrich oder,