COMTE DE HAINAUT.

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ces noms d’une célébrité européenne 5 les Ligne, les Aren-berg, les Croy, les Trazegnies, les Lalaing, les Chimay, fa-milles encore debout après tant de siècles d’existence ; sansparler de celles aujourd’hui éteintes, comme les Enghien,les Avesnes, etc. Combien de nobles preux, sortis du Hai-naut, ont brillé dans les croisades, combattu au moyenâge pour les rois de France ou d’Angleterre, versé leur sangpour les ducs de Bourgogne et leurs successeurs aux Pays-Bas. C’étaient encore de dignes enfants de cette contréeque Dumont, comte de Gages, Clerfayl, elle marquis deChasteler, qui disputa le Tyrol aux armées de Napoléon.

Les premiers habitants du Hainaut avaient déjà en par-tage cet esprit belliqueux, qui caractérise encore leurs des-cendants. Il suffit de nommer les Nerviens, dont César faitun si brillant éloge. Plus tard les Francs succédèrent à celtetribu vaillante, et ils donnèrent à un des comtés de leur em-pire le nom de la Haine, une des rivières qui l’arrosaient.L'histoire du comté de Flainaut n’est pas, comme celle dela Flandre, une longue suite de guerres civiles, mais elleoffre un enchaînement de luttes contre les états voisins.

Le premier des comtes héréditaires du Hainaut dontl’histoire fasse mention est le valeureux René, surnomméau Long Col, qui possédait de grands domaines dans lepays entre l’Escaut et la Meuse et qui obtint vers 915 , duroi Charles le Simple, la dignité de duc bénéficiaire de laLotharingie. Son second fils, appelé aussi René, hérita ducomté de Mons ; mais René III et ses enfants René IV et Lam-bert (ce derneir devint la lige des comtes de Louvain, plustard ducs de Brabant) furent plusieurs fois chassés du pays,à cause de leur turbulence, et ne conservèrent leur patri-moine qu’après de longs combats (9G0-986). Le mariage de