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Das Kloster ist in drey Theile abgetheilt, von de-nen die Griechen, die Armenier und die Katholikenjede Parthcy einen inne haben. Die Kirche stößt anden Hof des Klosters.

Die ersten Christen hatten an dieser Stelle eineKapelle erbaut, in welche der Stall, in dem der Hei-land zur Welt kam, eingeschlossen war. Man kamhier von allen Seiten her zusammen, um hier am Orteselbst den anzubeten, welcher sich aus Liebe zu uns sosehr gedemüthigct hat, daß er die Gestalt eines kleinenKindes annahm. Um die Gläubigen von hier zu ent-fernen und ihre Geheimnisse dem Gcspötte der Heidenpreiszugeben, ließ der Kaiser Hadrian auf dieser Stelledem Adonis eine Statue errichten, und ordnete zudessen Ehre einen bcsondern Gottesdienst an, welcherbis zur Regierung Konstantins bestand. Helena, dieMutter dieses Fürsten, fügte den unzähligen Wohltha-ten, durch die sie während ihres Aufenthalts im hei-ligen Lande ihre Frömmigkeit bewiesen hatte, nochdiese bey, daß sie den schändlichen Götzen niederstürzenließ und dessen Verehrung verbot. Durch ihre Sorgeerhob sich auf der nämlichen Stelle die Kirche, welcheheut zu Tage den Namen der Maria trägt.

Obwohl diese Kirche schon große Veränderungenund öftere Ausbesserungen erlitten hat, so läßt sie den-noch unzweydeutige Merkmale ihres hohen Alterthumsund ihres ruhmvollen Ursprunges wahrnehmen. Sieist in Form des Kreuzes erbaut, und mit 4» Marmor-säulen von korinthischer Ordnung geschmückt. Die