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Schonung. Das traurigste Schicksal erfuh-ren sie unter dem Dccius und D-ocletian.Letztrer verfolgte nicht nur die Christen; erfocht auch ihre heiligen Bücher an. Gale-rius, der sich anfangs als einen ergrimmtenFeind der Christen zeigte, verschaffte ihnendurch eine Verordnung endlich Ruhe.

Doch fellist die Verfolgungen der Chri-sten dienten dazu, die Aufmerksamkeit aufihren Glauben hinzulenken. Unter denen,die den wilden Thieren vorgeworfen, odermit den ausgesuchtesten Martern hingerichtetwurden, befanden sich zwar viele Schwär-mer, aber auch manche edle Menschen, die,aus inniger Ueberzeugung von der Wahrheitdes Christenglaubens, demselben ihr Lebenaufopferten. Die Standhafligkeit solcherMenschen erregte Bewunderung, und flößteeine hohe Meynung von dem Werthe einerReligion ein, welche selbst die Schrecken desTodes zu überwiegen vermochte. Sicherlichwurde nicht leicht ein standhafter Bckenncrdes Christenthums hingerichtet, ohne daßdie Zahl derer, die es verehrten, ansehn-lich wuchs. Man nennte jene Märtyrer,

das