Ginleitun g.

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Essen, eine zwar kleine, aber nach anßcn hin blühende undim Innern von einem starken Bürgerst»» belebte Stadt an derGrenze Westfalens und Rheinlands, glich dennoch, obwohl sie sichspäter als andere westfälische Städte zur Annahme des lutherischenBekenntnisses entschloß, in jener großartigen Bewegung, welchedie deutsche Reformation im sechszehnten Jahrhundert allgemeinveranlaßte, einem stark besetzten vorgeschobenen Posten der evange-lischen Kirche am Niedcrrhein, Sie hat zur Erhaltung undAusbreitung des evangelischen Bekenntnisses i» diesen Gegendenwesentlich beigetragen. Ihre Kämpfe und ihr unbesiegbarer Muth,welcher sie vor keinem Feinde und vor keinem Hinderniß, sogewaltig und vielfach dieselben ihr auch entgegentraten, verzagenließ, kamen nicht nur damals anderen Gemeinden zu gute, sondernnöthigen uns noch heute zur Bewunderung und Hochachtung ihresunerschütterlichen Eifers für Glaubens- und Gewissensfreiheit.Die Essener Reformationsgeschichte gewährt im Kleinen eintreues Bild von allen jenen Zerwürfnissen, Spaltungen undErschütterungen, unter welchen ganz Deutschland, als unterden schmerzlichsten Geburtswehen, den Anbrnch einer neuen Zeitheransgcbären mußte. Selbst eine dreihnndertjährige Vergangen-heit hat die damals angeregten Ideen noch nicht völlig abzuklärenvermocht. Unser gegenwärtiges Volksleben ringt noch heute sowohlim Staate, als in der Kirche, das von der Reformation aus-gesprochene Prinzip der Freiheit des Einzelnen, wie des Volkeszur allgemeinen Geltung zu bringen. Die reformatorische Bewegungdes sechszehnten Jahrhunderts wird auch noch lange die christlichenVölker dnrchzittcrn und Umwälzungen jeder Art nach sich führen,denn die Parteien und Richtungen, welche wir gegenwärtig mit ein-

Geschichte der evang. Gem. Essen. 2. Aufl. 1