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Il est permis de croire que les défunts ont été reproduitsexactement d'après des portraits existants, que l'artiste sesera tout bonnement borné à copier, mais ils ont pu vivre en-core quelque tempsaprès l'époque de la confection de ceux-ci.Rien ne nous autorise donc à affirmer qu'ils sont morts àl'âge où ils sont représentés sur les tableaux. Si nous avonsappelé le garçon et la jeune fille tenant la petite croix : lesdeux plus jeunes enfants, cette expression pourrait êtreinexacte : il est parfaitement admissible qu'ils soient nés avantl'un ou l'autre de leurs frères et soeurs.

Quoi qu'il en soit, tous les deux moururent célibataires.Quant à la jeune fille, le fait qu'elle porte une toque, coiffureentièrement différente de celles de ses sœurs mariées, et, enplus, le manque d'armoiries près de son portrait, indiquentà l'évidence qu'elle n'a pas été en puissance de mari. C'estégalement le manque d'armoiries près du portrait de sonfrère qui nous permet d'affirmer que celui-ci mourut avantsa majorité.

Comme on l'a vu, il tient à la main un arc et une flèche.Connaissant l'amour des anciens pour l'allégorie, nous nepouvons admettre que la présence de ces armes soit le résul-tat d'une simple fantaisie du peintre. Faute de documentsexplicatifs, nous devons recourir à l'hypothèse pour trouverla signification de ces objets. Il se pourrait qu'ils constituas-sent une allusion à saint Sébastien : le jeune homme a pu por-ter le nom du martyr, patron des archers, ou faire partie,comme membre honoraire, de la confrérie de saint Sébastien ;mais il se pourrait aussi qu'il fût mort de la peste, car onn'ignore pas qu'on invoquait ce même saint pour obtenir laguérison de ce terrible fléau h Une autre hypothèse se pré-sente à notre esprit : l'arc et la flèche pourraient signifier quele porteur fût mort frappé d'un coup de flèche.

1 Vie des Saints, ouvrage publié à Londres, en 1524, par le Dominicain deRota ; p. 20 ; Vie de saint Sébastien.