Umsatzes verschwindet, während keines oder so gut wie keineshinzukommt, so ist es klar, daß die Masse des Adels künf-tighin an Zahl sinken muß.

Dies ist also das Resultat der Bevölkerungsbewegung imAdel jetzt und wahrscheinlich für alle Zukunft. Denn nachdemdie natürliche Zunahme sich einmal in eine ebenso natürliche Ab-nahme verwandelt hat, erscheint eine rückgängige Bewegungsehr wenig glaublich. Der Adel wird mit aller Wahrscheinlich-keit rasch an Zahl abnehmen.

Welche Rückwirkung dies wiederum auf die einzelnen Ge-schlechter ausüben wird, ist leicht vorauszusehen. Bei allen denen,die schon vorher einen wenig aussichtsvollen Kampf mit demUntergange gekämpft haben, wird dieser hiernach um so früherkommen, während die Geschlechter, die sich bisher gut gestandenhaben und sogar an Zahl gewachsen sind, von nun an denselbenWeg zu wandern beginnen werden, den die große Schar aus-gestorbener Geschlechter vor ihnen gegangen ist. Die Resultate,zu denen die Statistik über den Adel der Gegenwart kommt, be-siegeln somit das vorher in dieser Arbeit ausgesprochene Urteilüber das Schicksal dieser Geschlechter 1 ).

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Der Adel als Volksgruppe. Während der Adel vom sozialenGesichtspunkte aus, wie wir, sowohl was die Heiraten, wie wasdie Berufe betrifft, oben zu beobachten Gelegenheit hatten, nochgewisse unbedeutende Spuren von Eigenart darbietet, fällt erals demographische Gruppe vollständig mit der höheren Klasseim allgemeinen zusammen. Wir haben diese Behauptung zwarnur zum geringen Teil statistisch belegen können, aber alles sprichtfür ihre Richtigkeit, während meines Wissens nichts dem zu wider-sprechen scheint. Auch liegt es in der Natur der Sache, daß derAdel im Rahmen der Bevölkerung nur ein repräsentativer Teil dergenannten Klasse ist. Denn während sich beide durch höhere ge-sellschaftliche Stellung, feinere Sitten und Bildung vor der Massedes Volkes auszeichnen, unterscheiden sie sich gegenseitig höchstensdurch die größere oder kleinere Anzahl Glieder, in welchen siediese Vorzüge besessen haben. Die Geschlechter des Adels sind,

i) Um den Verlauf des Prozesses des Aussterbens der adligen Geschlechter inden letzten Jahren zu beleuchten, mag erwähnt werden, daß seit i. Januar 1895 biszum Juli 1903 wieder 1 gräfliches, 2 freiherrliche und 17 adlige Geschlechter auf derMannesseite ausgestorben sind.