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selbe dem Eingreifen höherer Mächte zu. Es war der Zorn derGottheit, die im dritten und vierten Glied Strafe für die Misse-taten der Väter forderte. Man betrachtete dieses Ereignis einzigund allein vom Gesichtspunkte von Schuld und Strafe aus. Diesenaiven Anschauungen genügen dem heutigen Menschen nichtmehr. Diejenigen, die in heutiger Zeit über diese Dinge nach-gedacht und geschrieben haben, haben eine handgreiflichere Er-klärung für dieselbe gesucht. Am nächsten lag ja, besondersbetreffs des Adels, die Annahme, daß Krieg, Zölibat undallerlei äußere Umstände die Schuld an dem Aussterben derGeschlechter trügen. So urteilten auch Benoiston de Chateau-neuf, Kleine und teilweise auch Bang 1 ). Andere, wie GeorgHansen, oder eher sein Nachbeter und Verbreiter, Otto Amnion 2 )- denn Hansen selbst spricht nicht viel von dem inneren Grundedes Aussterbens der Geschlechter — suchen die Ursachen des-selben in einer physiologischen und psychologischen Umwandlungder zu diesen Geschlechtern gehörenden Individuen, der man denbezeichnenden Namen Degeneration^ Entartung, gegeben hat. Undwie diese, so haben frühere Psychiater hierüber geurteilt. Dennvon ihnen stammt dieser jetzt so gangbare Begriff. Gewöhn-lich wird Morel 3 ) die Ehre zugeschrieben, zuerst die vielerleiErscheinungen, die der Begriff Degeneration umfaßt, zusammen-gestellt und zugleich ihre Fortpflanzung und Verbreitung in denGeschlechtern und deren daraus folgenden Untergang nach-gewiesen zu haben. Wie die Koppel dem Leithund, so sind danneine Menge Verfasser den angewiesenen Spuren gefolgt. Gleich-zeitig wurde der Begriff ungeheuer erweitert. Morel verstandnur augenscheinlich pathologische Zustände, und näher bestimmtsolche darunter, welche, wenn nicht beim Individuum selbst, sodoch bei seiner Nachkommenschaft, zur Geisteskrankheit führenkönnen. Spätere Verfasser haben dies auf alle Arten physischerund psychischer Schwächezustände und Abnormitäten, von der

1) Bang (Den danske Adels Forfaid) spricht außerdem die Ansicht aus,der eigentliche Grund des Unterganges des dänischen Adels sei die Degeneration, aberer ist nicht imstande, dies mit den von ihm angeführten Tatsachen zu beweisen.

2) Die natüi liehe Auslese beim Menschen, Jena 1893, und Die Ge-sellschaftsordnung und ihre natürlichen Grundlagen, Jena 1895.

3I Traite des Degenerescenses pliysiques, intellectuelles et moralesde Tespece humaine et des causes qui produisent ces Varietes maladives.Paris 1857.