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entstanden, die von Rechtswegen nur einen dem Adel ange-hörenden Repräsentanten haben. Da diese Geschlechter gleich-wohl nach demographischen Gesichtspunkten den älteren vollständiggleichwertig sind, werden sie in dieser Arbeit ebenso wie dieletzteren aufgenommen.

Neben dieser historischen oder, wie man es nennen kann,heraldischen Gestaltung der Geschlechter, die der natürlichenBlutsverwandtschaftsgruppe insofern nicht selten Gewalt antut,als sie getrennte Zweige derselben als verschiedene Familien auf-führt, und umgekehrt, verschiedene Geschlechter als eins be-handelt, steht die physische oder demographische, die sichstreng an den oben angegebenen Begriff und Umfang des Ge-schlechtes hält. In dem letzteren Falle reduzieren sich somit allevom Stammvater ausgehenden adligen, freiherrlichen und gräf-lichen Geschlechter auf eines, und löst sich umgekehrt ein durchAdoptierung fortgesetztes Geschlecht in zwei oder mehrere auf.Dasselbe muß, streng genommen, geschehen, wenn zwei odermehrere Anverwandte unter einem Namen geadelt und unter einerNummer im Ritterhause eingeführt worden sind. In diesem Fallekönnen jedoch, wenn die Glieder gleich viele sind, die auf dieseWeise einem Stammvater entstammenden Geschlechter als einesbetrachtet werden. Diese verschiedenen Betrachtungsweisen, diehistorisch-heraldische und die physisch-demographische, sind jedein ihrer Art berechtigt und kommen beide bei den verschiedenenFällen zur Anwendung. Es wird jedoch stets angegeben werden,welches Verfahren in jedem besonderen Falle angewendet wordenist, wobei die natürlichen Geschlechter, im Gegensatz zu den Teil-oder Zweiggeschlechtern, welche die historischen Geschlechter oftbilden, selbständige Geschlechter genannt werden.

Die Anzahl der adligen Geschlechter und die Zeit ihresEntstehens. Die Gesamtzahl der im Ritterhause introduziertenGeschlechter wird laut den Matrikeln desselben auf 142 gräfliche,406 freiherrliche und 2342 adelige, zusammen 2890 Adelsge-schlechter angegeben J ). Unsere Rechnung, die die adoptierten

1) Nach 1895 ist ein adliges Geschlecht (für den Entdeckungsreisenden SvenHedin) hinzugekommen, weshalb ihre Gesamtzahl jetzt, 1903, 2891 beträgt.