IN südlichen AbHange des Harzes, etwa zwei Meilen nördlich von Nord-hausen, erhebt sich aus einem ziemlich engen Thale, das von dem Flüßchen Thyradurchslossen grüne Wiesen und steile, waldige Berge einsaßen, auf dem äußerstenVorsprunge eines Bergrückens, da wo zwei Thäler ausmünden, das alte SchloßStolberg, das durch seine Lage eben so malerisch ist, als es seine Festigkeitbekundend das ganze Thal beherrscht. Zu seinen Füßen gürtet sich die Stadt umden Bergrücken und schmiegt sich in die Thäler ein.

Hier hatte ein Geschlecht seinen Wohnsitz, hier herrschte es über einweites Gebiet, von hier aus gewann es Ausbreitung nah und fern. Dies Ge-schlecht der Grafen zu Stolberg, wie es sich uauute, leuchtet hier plötzlich zuAnfange des 13. Jahrhunderts aus dem historischeu Dunkel hervor, aber seinAuftreten, seine Besitzungen und seine Rechte lassen erkennen, daß es nicht einneues Geschlecht war, welches sich völlig gleich den vielen anderen GrafengeschlechternThüringens anreihte.

Es mag einer besondern und einer weitläuftigern Untersuchung vorbe-halten bleiben, die Vorfahren dieses Geschlechts zu ermitteln und an einer andernStelle mögen nähere Mittheilungen (von denen wir hier absehen) über dasSchloß und sein Gebiet erfolgen.

Hier sei nur bemerkt, daß der Name des Geschlechts, der sichnach den bisherigen Forschungen nicht vor dem Jahre 1210 zeigt, offenbarvon dem Schlosse entlehnt worden ist, Er lautet übrigens ursprünglich nichtStolberg, sondern Stalberg, und diese Form mit vielen Variauten (nach derSchreibweise und Aussprache verschiedener Zeiten Stalberch, Stahelberg oderStaelberg) dauert fast das ganze Mittelalter hindurch, bis sich gegen das Endedes 16. Jahrhunderts die heutige Form Stolberg allmählig Bahn bricht undbleibend wird, obgleich jene ältere Form gewiß als die richtigere zu geltenhat. Derselbe Name wiederholt sich aber mit verschiedenen Modifikationen inverschiedenen Theilen Deutschlands, immer zunächst als Schloßname, doch ohneeine besondere Beziehung auf das Grafeugeschlecht selbst zu haben.

Außer diesem Geschlecht gab es allerdings noch mehrere gleichen Namens,allein von? niedern Adel So nannte sich ein Geschlecht von Stolberg nach derBurg in der Nähe von Aachen am Niederrhein, ein anderes nach den? Schlosse