VORWORT.

Die Anregung zu diesem Werke ist von dem geehrten HerrnVerleger, einem Freunde der Geschichte und ihrer Hiüfswissen-schaften, ausgegangen. Derselbe theilte mir einen Plan für dieseArbeit mit, welcher meinen Ansichten völlig entsprach und welchemich daher ganz gefolgt bin.

Da Vollständigkeit nur mit der Zeit zu erreichen ist, so wur-den gegen Fünfhundert gräfliche Häuser der Gegenwart ausgewählt,um dieselben in zwei, nicht zu starken Bänden in heraldischer,historischer und genealogischer Beziehung zu erläutern. Die Theil-nahme, welche dieses kostspielige Unternehmen linden wird, mussüber die Vervollständigung, sowie über die Ausdehnung auf er-loschene gräfliche Häuser entscheiden.

Für den heraldischen Theil, namentlich in Bezug auf neuereErhebungen in den Grafenstand, fand sich ein sicherer Boden kaumvor; die einst so sorgfältig gepflegte und gewiss wichtige Heral-dik ist jetzt leider ein vernachlässigtes Studium, und Wappenbücher,wenige ausgenommen, lassen Manches zu wünschen übrig. Da hin-sichtlich alter Familien ältere Angaben und Abdrücke von älterenPetschaften, welche meine ziemlich vollständigen heraldischen Samm-lungen mir in Menge darboten, mehr für sich haben dürften, als