TRAITÉ DES POTAGES RUSSES. 253

Î=% N r( ; oa ier leurs amis dans leurs réunions de fêtes pa-tronales. Mais cela est bien peu de chose compara-L tivement aux sommes énormes que les grands sei-i| aneurs dépensent pour faire servir ce splendidePjp potage dans leurs festins. La note ci-jointe, queH M. Riquettc ( ex - maître d'hôtel de l'empereur• J* \lexandre ) m'a soit l'amitié de me communiquer,f) donnera la plus haute idée dugrandiose de ce potage.

II me raconta que, pendant le règne de Cathe-rine II, le prince Potemkin donna, dans son beaupalais de la Tauride, une fête à l'impératrice, àlaquelle assistèrent tous les grands de la cour, ainsique les ambassadeurs des puissances étrangères.

Ce qu'il y eut d'extraordinaire dans ce banquetsolennel, c'est que ce magnifique seigneur fit exécu-ter le potage ouka , composé seulement de sterletsd'une grandeur remarquable , et, pour le servir, ilfit faire un très grand vase en argent, dont l'élégancederá • et le travail surpassaient en beauté tout ce qu'on! K* avait vu jusqu'alors; enfin cette pièce d'orfèvrerie fut' Jt!: placée sur une estrade à l'une des extrémités d'undes beaux salons du palais, et le potage fut servi avecpompe par vingt-quatre maîtres-d'hôtel richementhabillés. Ce potage de sterlets coûta i5,ooo roubles,ce qui fait 60,000 francs de France.

Cela ne surprendra pas les personnes qui se rap-pelleront que feu M. le comte de Ségur a dit quel-tlef- que part dans ses écrits que les dîners journaliersjtainsí de ce prince gastronome montaient à la sommepilifîl ( lc8oo roubles ( 3, 200 francs), non compris les pri-.felrf 'Heurs en fruits et légumes qui provenaient des serresfOiiW c ' lau <les des palais impériaux.