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d'une tourte de raisins et d amandes qu'on venaitd 'apporter et ne voulut plus reprendre son discours,

Notre attention ne fui pas long-temps suspendue.Théotime prit aussitôt la parole.

Quantité d'auteurs, dit-il, ont écrit sur l'art de lacuisine, sur le premier des arts, puisque c'est celui quiprocure des plaisirs plus fréquents et plus durables.Tels sont Mithœcus, qui nous a donné lc Cuisiniersicilien; Numénius d'Héraclée , Hegémon de Thasos,Philoxènc de Leucade, Actidès de Chio , Tymdari-cus de Sicyone. J'en pourrais citer plusieurs autres ,car j'ai tous leurs ouvrages dans ma bibliothèque ;et celui que je préfère à tous est la Gastronomied'Archestrate. Cet auteur, qui fut l'ami d'un des filsde Périclès, avait parcouru les terres et les merspour connaître par lui-même ce qu'elles produisent,de meilleur. II s'instruisait dans ses voyages, nondes moeurs des peuples, dont il est inutile de s'in-struire, puisqu'il est impossible de les changer ; maisil entrait dans les laboratoires où se préparent lesdélices de la table, et il n'eut de commerce qu'avecles hommes utiles à ses plaisirs. Son poème est untrésor de lumières, et ne contient pas un vers qui nesoit un précepte.

C'est dans ce code que plusieurs cuisiniers ontpuisé les principes d'un art qui les a rendus immor-tels, qui depuis longtemps s'est perfectionné en Sicile etdansl'Elide, que parmi nous Tinbron a porté au plusbautpoint de sa gloire. Je sais que ceux qui l'exercent ontsouvent, par leurs prétentions, mérité d'être joués surnotre théâtre; mais, s'ils n'avaient pas l'enthousiasmede leur profession , ils n'en auraient pas le génie.

Cf *