THOMAS L'OURS.
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avait le mépris des hommes, croyait à l'envie et redoutait quelque trahison,un beau jour, dis-je, ces deux dignes acolytes, qu'on avait enivrés à dessein,furent enlevés de leur poste et remplacés par d'autres. La consigne était detirer sur lui et ses hommes s'ils faisaient mine de vouloir rentrer de force.II fut obligé de se retirer devant la force. Les autres peuples souverains quigardaient comme lui le palais furent écartés peu après, à l'aide de je ne saisplus quel subterfuge.
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A quelques jours de là je rencontrai, sur la place du Palais-Royal, Thomasl'Ours, qui semblait errer comme une âme en peine autour de ce paradis qu'ilavait perdu.
II n'avait plus cet air de domination et de victoire qui avait fait sa puis-sance et sa gloire, et il vint me saluer avec empressement.
— Eh bien ! Thomas, lui dis-je, vous n'ètes donc plus en place ?
— Ah ! mon Dieu, non, monsieur; c'est mes ennemis qui ont fait ça, maisje les repincerai.
— Vous aviez l'air très-bien cependant avec tout le monde là dedans.
— Mais oui, avec moi fallait pas broncher; mais il y en avait qui me dé-testaient au fond parce que, quand j'y suis, je cogne dur. C'est égal, c'étaitle bon temps ; je n'ai jamais si bien mangé, si bien bu que pendant le moisoù j'ai été aux Tuileries. Aujourd'hui je suis bien heureux de rencontrermonsieur, car je n'ai pas mangé depuis hier, et si monsieur voulait me fairele plaisir d'un morceau de pain... Après avoir été comme j'étais, en être venulà, c'est triste.
— Que voulez-vous, mon pauvre Thomas l'Ours, on ne peut pas toujoursrester au pouvoir !
J'entrai chez un boulanger qui fait le coin de la rue des Uons-Enfanis, etje lui achetai un gros pain de quatre livres.
II me remercia avec effusion, et je le vis partir brisant son pain, qu'il pres-sait amoureusement sous son bras, et le dévorant miche à miche, avec la vo-racité d'une bête féroce.
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II s'arrêta près d'une fontaine de la place du Palais-Royal, mit sa largebouche au goulot et but à longs traits; puis, raffermi sur ses longues jambes,