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LES VINS DE FRANCK.

façon terrible. Une vingtaine de chenapans s'étaient mis à sa suite, recrutéssur la route par son aspect épouvantable et son héroïque prestance.

La vue des bouteilles et des victuailles portées en trophée par les premiersvainqueurs avait présenté un but à ses aspirations et allumé plus spéciale-ment son courage.

Arrivé devant la grille des Tuileries, qui n'étaient plus défendues, il avaitde sa main puissante rompu et arraché des barreaux ; puis, enfonçant lesportes et suivi de sa troupe, il était entré l'un des premiers dans les salles duchâteau.

Son premier mouvement avait été de s'emparer de l'office et des cuisines.Ses hommes, naturellement, Pavaient suivi avec une ardeur qu'il récompensade son mieux en se servant copieusement, à lui et aux autres, tout ce qu'iltrouva de meilleur dans les caves et parmi les provisions destinées à la fa-mille du Roi ; ce fut tout d'abord, comme on le pense, une joyeuse et héroïqueripaille.

Les bouteilles avaient succédé aux bouteilles, les flacons aux flacons. Tho-mas l'Ours en avait bu plus que tous les autres, et cependant il avait commed'habitude conservé l'exercice complet de toutes ses facultés, toute sa vigueuret toute sa puissance. Celle extraordinaire supériorité le mit tout de suite horspair, et inspira l'admiration et le respect parmi les gens moins bien doués.

Dès lors Thomas l'Ours devint une autorité, et il eut, par suite, des cour-tisans et des amis. Quels ennemis il eut? je n'en sais rien, mais ils redou-taient trop ce gigantesque bonhomme, sa hallebarde et ses poings d'Hercule,pour en laisser percer quelque chose.

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Sa force exceptionnelle trouva son compte dans cet avènement inespéré ;il avait naturellement choisi la place de chef supérieur des approvisionne-ments. On sait que sept ou huit cents vainqueurs s'étaient installés aux Tui-leries et n'en voulaient point déguerpir. II fut un des chefs de ceux-là.

Chaque jour, accompagné d'une partie des chenapans dépenaillés qui s'é-taient groupés autour de lui, il allait aux provisions, qu'il payait en bons surle gouvernement provisoire, faisant des rafles superbes, même chez Chevet,son voisin, pour l'approvisionnement de sa propre bouche et de ses gardes.

Cela dura un mois. Un beau jour, les deux hommes de confiance placéspar lui à une grille qu'il se conservait prudemment pour sa rentrée, car il