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sagte er am 16. Mai 1873. Die militärischen Gründe überzeugtenihn; die Natur gibt die Stellen, die für die Anlage einer Festungsich eignen, an, so konnte Vismarck für Metz keinen andern Platzangeben, der den Zweck jener Festung hätte erfüllen können: denSchutz Deutschlands?

In seiner Neichstagsrede vom 2. Mai 1871 hat der Reichs-kanzler die unvergänglich wahren Worte gesagt: „Der Keil, dendie Ecke des Elsaß bei Weißenburg in Teutsch land hineinschob,trennte Süddeutschland wirksamer als die politische Mainlinie vonNorddeutschland, und es gehörte der hohe Grad von Entschlossen-heit, von nationaler Begeisterung und Hingebung bei unseren süd-deutschen Bundesgenossen dazu, um, ungeachtet dieser naheliegen-den Gefahr, keinen Augenblick anzustehen, in der Gefahr Nord-deutschlands die ihrige zu sehen... Daß Frankreich in dieserüberlegenen Stellung, in dieser vorgeschobenen Bastion, welcheStraßburg gegen Deutschland bildete, der Versuchung zu er-liegen jederzeit bereit war, sobald innere Verhältnisse eine Ab-leitung nach außen möglich machten, das haben wir Jahrzehntehindurch gesehen."

Auch im Auslande, vor allem in England, erkannte man dieBerechtigung der Neannexion Elsaß-Lothringens an. Der großeschottische Historiker Carlyle hat im Dezember 1870 in der „Times"geschrieben: „Seit vierhundert Jahren hat keine Nation so bös-willige Nachbarn gehabt, als die Deutschen an den Franzosen, dieunverschämt, raubgierig, unersättlich, unversöhnlich auftraten undimmer bereit waren, die Offensive zu ergreifen. Deutschland hatwährend dieser ganzen Zeit die Übergriffe und Anmaßungen Frank-reichs ertragen; aber heutzutage, wo es Sieger über seinen Nach-bar ist, wäre es nach meiner Ansicht sehr töricht, wenn es aus derLage der Dinge nicht Nutzen ziehen und sich nicht eine Grenzesichern wollte, die ihm für die Zukunft den Frieden verbürgt.Meines Wissens existiert in der Welt kein Gesetz, kraft dessen Frank-reich ermächtigt sein könnte, von ihm einst weggenommene Güterzu behalten, wenn die bestohlenen Eigentümer die Hand auf denDieb gelegt haben."

Andere englische Äußerungen mögen folgen.^ Die „DailyNews" vom 20. August 1870 schreibt: „Es fragt sich nicht mehr,

' Wie militärischen Motive betont auch ll23ton May, I^e 1>ait6 6er-Äncton (1909), S. 82 ff.

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