310 LES AVANTURESDieux dont ils se sont jouëz, & qu'ils ont rendus méprisables auxhommes, prennent plaisir à employer toute leur puissance pour sevenger de leur inſulte.Auprès de ceux-ci paroiſſoient d'autres hommes que le vulgairene croit guére coupables, & que la vengeance divine poursuit im-pitoyablement : ce sont les ingrats, les menteurs, les flateurs quiont loué le vice ; les critiques malins qui ont tâché de flétrir laplus pure vertu. Enfin ceux qui ont jugé témérairement des cho-ses sans les connoître à fond, & qui par là ont nuï à la réputationdes innocensMais parmi toutes les ingratitudes, celle qui étoit punie com-me la plus noire, c'est celle qui se commet envers les Dieux. Quoidonc, disoit Minos, on passe pour un monstre, quand on man-que de reconnoissance pour son pére ou pour son ami, de qui ona reçu quelques secours, & on fait gloire d'être ingrat envers lesDieux, de qui on tient la vie, & tous les biens qu'elle renferme !Ne leur doit-on pas sa naissance plus qu'au pére & à la mère dequi on est né ? Plus les crimes sont impunis & excusez sur la terre,plus ils sont dans les enfers l'objet d'une vengeance implacable à quirien n'échape.Télémaque voyant les trois Juges qui étoient assis, qui condamnoient un homme, osa leur demander quels étoient ses crimes.Aussitôt le condamné prenant la parole, s'écria : Je n'ai jamais faitaucun mal ; j'ai mis tout mon plaisir à faire du bien ; j'ai été ma-gnifique, libéral, juste, compatissant ; que peut-on donc me re-procher ? Alors Minos lui dit : On ne te reproche rien à l'égarddes hommes : mais ne devois-tu pas moins aux hommes qu auxDieux ? Quelle est donc cette justice dont tu te vantes ? Tu n'asmanqué à aucun devoir envers les hommes qui ne sont rien. Tuas été vertueux; mais tu as rapporté toute ta vertu à toi-même,& non aux Dieux qui te l'avoient donnée ; cąr tu voulois jouïr dufruit de ta propre vertu, & te renfermer en toi-même. Tu as ététa divinité ; mais les Dieux qui ont tout fait, & qui n'ont rienfait que pour eux-mêmes, ne peuvent renoncer à leurs droits; tu