DE TELEMAQUE. Liv. XVI. 275une incroyable diligence pour faire le tour d'une montagne presqueinacce$$ible, dont les alliez avoient $ai$i pre$que tous les pa$$ages ;tenans ces défilez ils se croyoient en pleine sureté, & prétendoientmême pouvoir par ces passages qu'ils occupoient, tomber sur l'en-nemi derriére la montagne, quand quelques troupes qu'ils atten-doient, leur seroient venuës. Adraste, qui répandait l'argent àpleines mains pour savoir le secret de ses ennemis, avoit appris leurrésolution ; car Nestor & Philoctéte, ces deux Capitaines d'ailleurssi sages & si expérimentez, n'étoient pas assez secrets dans leurs en-treprises. Nestor dans ce déclin de l'âge se plaisoit trop à raconteice qui pouvoit lui attirer quelque louange. Philoctéte naturellement parloit moins ; mais il étoit prompt : & si peu qu'on excitâtsa vivacité, on lui faisoit dire ce qu'il avoit résolu de taire. Les gensartificieux avoient trouvé la clef de son cœur pour en tirer les plusimportans secrets. On n'avoit qu'à l'irriter : alors fougueux & horsde lui-même il éclatoit par des menaces ; il se vantoit d'avoir desmoyens surs de parvenir à ce qu'il vouloit. Si peu qu'on parûtdouter de ses moyens, il se hatoit de les expliquer inconsidérément, & le secret le plus intime échapoit du fond de son cœur.Semblable à un vase précieux, mais felé, d'où s'écoulent toutesles liqueurs les plus délicieuses, le cœur de ce grand Capitaine nepouvoit rien garder.Les traîtres corrompus par l'argent d'Adraſte ne manquoient pasde se jouër de la foiblesse de ces deux Rois. Ils flatoient sans cesseNestor par de vaines louanges ; ils lui rappelloient ses victoires pas-sées, admiroient sa prévoyance, ne se lassoient jamais de l'applau-dir. D'un autre côté ils tendoient des piéges continuels à l'humeurimpatiente de Philoctéte, ils ne lui parloient que de difficultezde contre-tems, de dangers, d'inconveniens, de fautes irrémédia-bles. Aussitôt que ce naturel prompt étoit enflamé, sa sagesse l'a-bandonnoit, & il n'étoit plus le même hommeTélémaque malgré les défauts que nous avons vus, étoit bienplus prudent pour garder un secret. Il y étoit accoutumé par sesmalheurs, & par la nécessité où il avoit été dès son enfance de seca-Mm 2