DE TELEMAQUE. Liv. VI. 89ne sachant si je n'allois point accepter ce que j'avois refuse d'abord.Voici les paroles que je leur dis :Souffrez, ô Crétois, que je vous dise ce que je pense. Vousêtes le plus sage de tous les peuples : mais la sagesse demande, ceme semble, une précaution qui vous échape. Vous devez choisir,non pas l'homme qui rai$onne le mieux $ur les Loix, mais celui quiles pratique avec la plus con$tante vertu. Pour moi je $uis jeune,par con$equent $ans expérience, expo$é à la violence des pa$$ions,& plus en état de m'instruire en obéïssant pour commander un jour,que de commander maintenant. Ne cherchez donc pas un hommequi ait vaincu les autres dans les jeux d'esprit & de corps, mais quise soit vaincu lui-même; cherchez un homme qui ait vos Loix écri-tes dans le fonds de son cœur, & dont toute la vie soit la pratiquede ses Loix ; que ses actions plutôt que ses paroles vous le fassentchoisir.Tous les Vieillards charmez de ce discours, & voyant toujourscroître les applaudissemens de l'assemblée, me dirent : Puisque lesDieux nous otent l'espérance de vous voir régner au milieu de nousdu moins aidez-nous à trouver un Roi qui fasse régner nos Loix.Connoissez-vous quelqu'un qui puisse commander avec cette modéra-tion ? Je connois, leur dis-je d'abord, un homme de qui je tienstout ce que vous estimez en moi ; c'est sa sagesse, et non pas lamienne qui vient de parler; & il m'a inspiré toutes les réponses quevous venez d'entendre.En même tems toute l'assemblée jetta les yeux sur Mentor que jemontrois le tenant par la main. Je racontois les soins qu'il avoiteu de mon enfance ; les pécils dont il m'avoit délivré ; les mal-heurs qui étoient venus fondre sur moi, dès que j'avois cessé de sui-vre ses conseils. D'abord on ne l'avoit point regardé à cause de seshabits simples & négligez, de sa contenance modeste, de son silen-ce presque continuel, de son air froid & reservé. Mais quand ons'appliqua à le regarder, on découvrit dans son visage je ne sai quoide ferme & d'élevé : on remarqua la vivacité de ses yeux & la vi-gueur avec laquelle il faisoit jusqu'aux moindres actions ; on leques-